Estudio: Actividades de estimulación mental que reducen el riesgo / retrasan la pérdida de memoria

Un nuevo estudio sugiere que las actividades que estimulan la mente como usar una computadora, jugar, hacer manualidades y participar en actividades sociales están relacionadas con un menor riesgo o retraso de la pérdida de memoria relacionada con la edad. Además, el tiempo de la vida (de mediana edad y mayores) y la cantidad de actividades estimulantes pueden influir en la retención de la memoria y las habilidades cognitivas.

La pérdida de memoria y cognitiva común con el envejecimiento se denomina deterioro cognitivo leve (DCL). Si bien MCI está relacionado con problemas con la capacidad de pensamiento y la memoria, no es lo mismo que la demencia. Las personas con DCL tienen síntomas más leves.

Por ejemplo, pueden tener dificultades para completar tareas complejas o tener dificultad para comprender la información que han leído. Por el contrario, las personas con demencia tienen problemas con las tareas diarias como vestirse, bañarse y comer de forma independiente.

Sin embargo, existe una fuerte evidencia de que MCI puede ser un precursor de la demencia.

“Actualmente no existen medicamentos que traten eficazmente el deterioro cognitivo leve, la demencia o la enfermedad de Alzheimer, por lo que existe un creciente interés en los factores del estilo de vida que pueden ayudar a retrasar el envejecimiento cerebral que se cree que contribuyen a los problemas de pensamiento y memoria, factores que son de bajo costo y están disponibles para cualquier persona ”, Dijo el autor del estudio Yonas E. Geda, MD, M.Sc., de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona.

“Nuestro estudio examinó de cerca la frecuencia con la que las personas participaban en actividades estimulantes mentalmente tanto en la mediana edad como en la vejez, con el objetivo de examinar cuándo dichas actividades pueden ser más beneficiosas para el cerebro”.

Para el estudio, que aparece en línea en Neurología®, los investigadores identificaron a 2,000 personas con una edad promedio de 78 años que no tenían deterioro cognitivo leve. Al comienzo del estudio, los participantes completaron un cuestionario sobre la frecuencia con la que participaron en cinco tipos de actividades de estimulación mental durante la mediana edad, definida como de 50 a 65 años, y en la edad adulta, de 66 años o más.

Luego, a los participantes se les realizaron pruebas de pensamiento y memoria cada 15 meses y se les dio seguimiento durante un promedio de cinco años. Durante el estudio, 532 participantes desarrollaron un deterioro cognitivo leve.

Los investigadores encontraron que usar una computadora en la mediana edad se asoció con un riesgo 48 por ciento menor de deterioro cognitivo leve. Un total de 15 de 532 personas que desarrollaron deterioro cognitivo leve, o el 2 por ciento, usaron una computadora en la mediana edad en comparación con 77 de 1468 personas sin deterioro cognitivo leve, o el 5 por ciento.

El uso de una computadora en la edad adulta se asoció con un 30 por ciento menos de riesgo, y el uso de una computadora tanto en la mediana edad como en la vejez se asoció con un 37 por ciento menos de riesgo de desarrollar problemas de pensamiento y memoria.

Participar en actividades sociales, como ir al cine o salir con amigos, o jugar juegos, como hacer crucigramas o jugar a las cartas, tanto en la mediana edad como en la vejez se asoció con un 20 por ciento menos de riesgo de desarrollar un deterioro cognitivo leve.

Las actividades artesanales se asociaron con un 42 por ciento menos de riesgo, pero solo en la edad adulta.

Cuantas más actividades realizaran las personas durante su vida posterior, menos probabilidades tenían de desarrollar un deterioro cognitivo leve.

Aquellos que participaron en dos actividades tenían un 28 por ciento menos de probabilidades de desarrollar problemas de memoria y pensamiento que aquellos que no participaron en ninguna actividad, mientras que aquellos que participaron en tres actividades tenían un 45 por ciento menos de probabilidades, aquellos con cuatro actividades tenían un 56 por ciento menos de probabilidades y aquellos con cinco actividades tenían un 43 por ciento menos de probabilidades.

"Nuestro estudio fue observacional", dijo Geda.“Por eso es importante señalar que, si bien encontramos vínculos entre un menor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo leve y diversas actividades estimulantes mentalmente, es posible que en lugar de las actividades que reducen el riesgo de una persona, una persona con deterioro cognitivo leve no sea capaz de participar en estas actividades con tanta frecuencia

"Se necesita más investigación para seguir investigando nuestros hallazgos".

Una fortaleza del estudio fue la gran cantidad de participantes; sin embargo, una limitación fue que se pidió a los participantes que recordaran la frecuencia con la que participaron en actividades de estimulación mental en la mediana edad, hasta dos décadas antes de que comenzara el estudio, y es posible que sus recuerdos no hayan sido completamente precisos.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología