Algunos rasgos de personalidad relacionados con la salud
La investigación emergente sugiere que algunos aspectos de nuestra personalidad parecen estar asociados con nuestro sistema inmunológico. El vínculo con el sistema inmunológico puede influir en nuestra salud y bienestar.
Los investigadores encontraron que dos rasgos clave, el grado de extraversión y conciencia de una persona, estaban asociados con la salud del sistema inmunológico.
Sorprendentemente, el estudio no encontró ningún resultado que apoye la teoría común de que las tendencias hacia las emociones negativas como la depresión o la ansiedad pueden conducir a una mala salud (personalidad propensa a la enfermedad).
Aún así, las observaciones descubiertas por los investigadores proporcionan nueva evidencia que explica cómo algunos aspectos de nuestra personalidad pueden afectar nuestra salud y bienestar.
Los hallazgos confirman asociaciones observadas durante mucho tiempo entre aspectos del carácter humano, la salud física y la longevidad.
Los psicólogos de la salud de la Universidad de Nottingham y la Universidad de California en Los Ángeles examinaron la relación entre ciertos rasgos de personalidad y la expresión de genes. Los genes que se estudiaron controlan la actividad de nuestro sistema inmunológico, lo que afecta la salud.
Los investigadores encontraron que las personas que obtuvieron calificaciones altas en rasgos de extraversión y conciencia tenían niveles más altos de genes que mejoran el sistema inmunológico.
El estudio utilizó tecnología de microarrays altamente sensible para examinar las relaciones entre los cinco rasgos principales de la personalidad humana y dos grupos de genes activos en los glóbulos blancos humanos (leucocitos): uno que involucra inflamación y otro que involucra respuestas antivirales y anticuerpos.
Se reclutó a un grupo de 121 adultos sanos y étnicamente diversos. Estos estaban compuestos por 86 mujeres y 35 hombres con una edad promedio de 24 (rango 18-59) y un índice de masa corporal promedio de 23.
Los participantes completaron una prueba de personalidad que mide cinco dimensiones principales de la personalidad: extraversión, neuroticismo, apertura, amabilidad y conciencia.
Luego se recolectaron muestras de sangre de cada voluntario para el análisis de la expresión genética y también se registraron sus comportamientos típicos de fumar, beber y hacer ejercicio con fines de control.
La profesora Kavita Vedhara, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, comenta:
“Nuestros resultados indicaron que la 'extraversión' se asoció significativamente con una mayor expresión de genes proinflamatorios y que la 'conciencia' se relacionó con una expresión reducida de genes proinflamatorios.
“En otras palabras, los individuos que esperaríamos que estuvieran expuestos a más infecciones como resultado de su naturaleza socialmente orientada (es decir, extrovertidos) parecen tener sistemas inmunológicos que esperaríamos que puedan lidiar con la infección de manera efectiva. Mientras que las personas que pueden estar menos expuestas a las infecciones debido a su disposición cautelosa / concienzuda tienen sistemas inmunológicos que pueden responder peor.
“Sin embargo, no podemos decir qué fue primero. ¿Es esta nuestra biología determinando nuestra psicología o nuestra psicología determinando nuestra biología?
Los investigadores dicen que la asociación entre los dos rasgos de personalidad y la presentación genética son independientes de los comportamientos de salud registrados de los participantes.
También eran independientes de la cantidad de emociones negativas que experimentaban las personas. El estudio también encontró que la expresión de genes relacionados con anticuerpos / antivirales no se asoció significativamente con ninguna dimensión de la personalidad.
En las tres categorías restantes de personalidad, la "apertura" también tendió hacia una expresión reducida de genes proinflamatorios y el "neuroticismo" y la "amabilidad" permanecieron sin asociarse con la expresión genética.
La investigación concluye que, aunque los mecanismos biológicos de estas asociaciones deben explorarse en investigaciones futuras, estos nuevos datos pueden arrojar nueva luz sobre las asociaciones epidemiológicas observadas desde hace mucho tiempo entre la personalidad, la salud física y la longevidad humana.
El estudio se puede encontrar en línea en la revista. Psiconeuroendocrinología.
Fuente: Universidad de Nottingham
