Los bebés pueden mostrar empatía por las víctimas desde los 5 meses

Un nuevo estudio israelí encuentra que los bebés pueden mostrar empatía por una víctima de acoso desde los cinco meses de edad.

A través de dos experimentos, investigadores de la Universidad Ben-Gurion (BGU) del Negev y la Universidad Hebrea en Israel agregan nueva evidencia que contradice la teoría actual que sugiere que los bebés solo desarrollan la capacidad de empatizar después de un año.

Su estudio se publica en la Revista británica de psicología.

"Los hallazgos indican que incluso durante el primer año de un bebé, el bebé ya es sensible a los sentimientos de los demás y puede sacar conclusiones complicadas sobre el contexto de una manifestación emocional en particular", dijo la Dra. Florina Uzefovsky, directora del Laboratorio de Bioempatía de BGU. y profesor titular del departamento de psicología de BGU y del Centro de Neurociencia Zlotowski.

"Incluso durante el primer año de vida, los bebés pueden identificar figuras que 'merecen' empatía y cuáles no, y si parece que no hay justificación para la angustia del otro, no se muestra ninguna preferencia".

En el primer experimento, el equipo de investigación encontró que los bebés de cinco a nueve meses demuestran una clara preferencia pro-víctima. Mostraron a 27 bebés un videoclip que muestra una figura cuadrada con ojos subiendo una colina, encontrándose con una figura circular amistosa y luego bajando felizmente la colina con la figura circular, todo el tiempo mostrando claros sentimientos positivos o neutrales.

En el segundo video, la figura rectangular sube la colina solo para ser encontrada por una figura redonda que la golpea y la empuja hacia abajo. La figura rectangular luego muestra angustia llorando y doblándose.

A continuación, los investigadores hicieron que los bebés mostraran su preferencia eligiendo una de las figuras cuadradas que se les presentaron en una bandeja. Más del 80 por ciento de los bebés eligieron la figura que había sido intimidada y que había mostrado una clara angustia, mostrando así una preferencia empática hacia la figura intimidada.

Es importante destacar que cuando a los bebés se les mostró el mismo conjunto de figuras sin el contexto de por qué había tristeza o un estado de ánimo positivo, no mostraron preferencia por ninguna de las figuras. En otras palabras, los bebés ya no mostraron preferencia por el personaje angustiado cuando expresó exactamente la misma angustia pero sin razón aparente.

Los hallazgos agregan nueva evidencia al creciente cuerpo de investigación que explora el surgimiento de la compasión humana y la moralidad.

Los investigadores Dr. Maayan Davidov y Yael Paz de la Universidad Hebrea de Jerusalén también participaron en el estudio.

Fuente: American Associates, Universidad Ben-Gurion del Negev