Los cerebros de "búho nocturno" pueden no funcionar tan bien para el trabajo diurno

Un nuevo estudio encuentra que los "noctámbulos", aquellos cuyo reloj biológico interno dicta que se vayan a la cama y se despierten muy tarde, parecen tener diferencias fundamentales en su función cerebral en comparación con las "alondras matutinas".

Esto sugiere que los noctámbulos podrían verse perjudicados por las limitaciones de una jornada laboral normal.

Investigadores de la Universidad de Birmingham descubrieron que los noctámbulos, que suelen tener una hora promedio de dormir a las 2:30 a.m. y despertarse a las 10:15 a.m., tienen una menor conectividad cerebral en reposo en muchas de las regiones del cerebro asociadas con el mantenimiento de conciencia.

Es importante destacar que esta conectividad cerebral reducida se relacionó con una atención más deficiente, reacciones más lentas y un aumento de la somnolencia durante las horas de un día laboral típico.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, alrededor del 12 por ciento de los empleados trabaja en turnos nocturnos. Está bien establecido que los trabajadores del turno de noche a menudo enfrentan enormes consecuencias negativas para la salud debido a la interrupción constante del sueño y del reloj biológico.

Sin embargo, este tipo de interrupción también puede resultar de verse obligado a adaptarse a un día laboral social de 9 a 5 si esos horarios no se alinean con los ritmos biológicos naturales de uno. Dado que alrededor del 40-50 por ciento de la población se identifica con preferencia por acostarse más tarde y por levantarse después de las 8:20 a.m., los investigadores dicen que se necesita mucho más trabajo para investigar las implicaciones negativas para este grupo.

"Una gran cantidad de personas luchan por ofrecer su mejor desempeño durante el trabajo o el horario escolar para el que no están naturalmente adaptadas", dijo la investigadora principal, la Dra. Elise Facer-Childs, del Centro para la Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham. “Existe una necesidad crítica de incrementar nuestra comprensión de estos temas a fin de minimizar los riesgos para la salud en la sociedad y maximizar la productividad”.

Para el estudio, los investigadores observaron la función cerebral en reposo y la vincularon con las habilidades cognitivas de 38 individuos que fueron identificados como noctámbulos o alondras matutinas utilizando ritmos fisiológicos (melatonina y cortisol), monitoreo continuo del sueño / vigilia y cuestionarios.

Los participantes se sometieron a resonancias magnéticas y luego completaron una serie de tareas, con sesiones de prueba que se llevaron a cabo en un rango de diferentes momentos durante el día de 8 a.m. a 8 p.m. También se les pidió que informaran sobre sus niveles de somnolencia.

Las alondras matutinas autoidentificadas informaron tener menos sueño y su tiempo de reacción más rápido durante las pruebas matutinas, que fue significativamente mejor que los noctámbulos. Los noctámbulos, sin embargo, tenían menos sueño y tenían su tiempo de reacción más rápido a las 8 pm de la noche, aunque esto no fue significativamente mejor que las alondras, destacando que los noctámbulos son los más desfavorecidos por la mañana.

Curiosamente, la conectividad cerebral en las regiones que podrían predecir un mejor rendimiento y una menor somnolencia fue mucho mayor en las alondras en todos los momentos, lo que sugiere que la conectividad cerebral en estado de reposo de los noctámbulos se ve afectada durante todo el día (8 a.m.-8 p.m.).

“Este desajuste entre el tiempo biológico y el tiempo social de una persona, que la mayoría de nosotros hemos experimentado en forma de desfase horario, es un problema común para los noctámbulos que intentan seguir un día laboral normal. Nuestro estudio es el primero en mostrar un mecanismo neuronal intrínseco potencial detrás de por qué los 'noctámbulos' pueden enfrentar desventajas cognitivas cuando se ven obligados a adaptarse a estas limitaciones ”, dijo Facer-Childs, quien ahora trabaja en el Instituto Monash de Neurociencias Cognitivas y Clínicas. en Melbourne, Australia.

“Para gestionar esto, debemos mejorar en tener en cuenta el reloj corporal personal de una persona, especialmente en el mundo laboral. Un día típico puede durar de 9 a. M. A 5 p. M., Pero para un noctámbulo, esto podría resultar en una disminución del rendimiento durante la mañana, una menor conectividad cerebral en regiones vinculadas a la conciencia y un aumento de la somnolencia diurna ".

“Si, como sociedad, pudiéramos ser más flexibles sobre cómo administramos el tiempo, podríamos avanzar mucho hacia la maximización de la productividad y la minimización de los riesgos para la salud”.

Los hallazgos se publican en la revista Dormir.

Fuente: Universidad de Birmingham