Entrenamiento repetitivo contraindicado para autistas
La investigación emergente sugiere que una forma tradicional de aprendizaje puede ser el enfoque incorrecto para las personas con autismo.
El aprendizaje de nuevas conductas o habilidades suele ser un desafío para las personas con trastorno del espectro autista (TEA), ya que tienen problemas para transferir una habilidad o información aprendidas a un nuevo contexto.
Por ejemplo, a los niños con autismo se les puede enseñar qué es un perro mostrándoles una foto de un perro y repitiendo la palabra “perro” una y otra vez. Pero, cuando luego se les enseña qué es un gato o incluso se les muestra otro tipo de perro, el conocimiento previo no se transfiere, y tienen que aprender esta información desde cero.
Ahora, un nuevo estudio publicado en Neurociencia de la naturaleza muestra que entrenar a las personas con TEA para adquirir nueva información repitiendo la información en realidad daña su capacidad para aplicar ese conocimiento aprendido a otras situaciones.
Este hallazgo de un equipo de investigación internacional es provocativo y desafía los enfoques educativos populares diseñados para personas con TEA que se centran en la repetición y los ejercicios.
"Ha habido pocas investigaciones sistemáticas sobre los mecanismos fundamentales mediante los cuales las personas con TEA adquieren información, y sobre las posibles razones de su aprendizaje atípico y restringido", dijo Marlene Behrmann, profesora Cowan de Neurociencia Cognitiva en la Universidad Carnegie Mellon y profesora miembro del Center for the Neural Basis of Cognition (CNBC).
"Este estudio comienza a arañar la superficie del fenómeno".
Utilizando una pantalla de computadora, los adultos con TEA de alto funcionamiento y los participantes de control fueron entrenados para encontrar la ubicación de tres barras diagonales rodeadas por líneas horizontales. Se pidió a ambos grupos que identificaran las barras diagonales durante ocho sesiones de práctica diarias y se midieron su velocidad y precisión.
Las barras permanecieron en el mismo lugar durante los primeros cuatro días y se trasladaron a una segunda ubicación en la pantalla durante los días cinco a ocho.
“Fue crucial configurar el experimento de esta manera para que pudiéramos observar inicialmente el aprendizaje en los individuos con TEA en una tarea simple y bien establecida, pero luego también documentar la dificultad de transferir el conocimiento a medida que avanzaba el experimento”, dijo Dov Sagi. del Instituto de Ciencias Weizmann.
Los resultados mostraron que durante los primeros cuatro días, con las barras diagonales en la primera ubicación, el aprendizaje fue equivalente para los grupos TEA y control. Sin embargo, una vez que cambió la ubicación de las barras diagonales, hubo una diferencia sustancial. El grupo de control pasó sin problemas para aprender la nueva ubicación y su desempeño continuó mejorando.
Por el contrario, las personas con autismo se desempeñaron mal cuando se cambió la ubicación de destino y no pudieron mejorar su desempeño, lo que indica que no recibieron ningún beneficio al aprender inicialmente la primera ubicación.
Aún más interesante, nunca pudieron aprender la segunda ubicación tan bien como la primera, lo que demuestra una interferencia en el aprendizaje que puede reflejar las consecuencias de la repetición extensa.
"Es como si mostraran 'hiperespecificidad' de aprendizaje, su aprendizaje se volvió fijo e inflexible, ya que aprender la primera ubicación influyó negativamente en su capacidad para aprender la segunda instancia", dijo Hila Harris, autora principal del estudio del Instituto Weizmann.
A continuación, los investigadores buscaron formas de eludir la hiperespecificidad. Con un nuevo grupo de adultos y controles con TEA, realizaron exactamente el mismo experimento, pero esta vez insertaron ocasionalmente pantallas "ficticias" que no contenían barras diagonales.
Esta vez, cuando la ubicación de las barras cambió el quinto día, el grupo de ASD aprendió eficientemente la nueva ubicación.
“Nuestra conclusión es que las interrupciones en la repetición permiten que el sistema visual descanse un poco y permite que las personas autistas aprendan de manera eficiente y luego generalicen”, dijo David Heeger de la Universidad de Nueva York.
“La estimulación repetida conduce a una adaptación sensorial que interfiere con el aprendizaje y hace que el aprendizaje sea específico a las condiciones adaptadas. Sin adaptación, el aprendizaje es más eficiente y se puede generalizar ”.
Los hallazgos pueden afectar significativamente el método utilizado por los educadores para enseñar a las personas con trastornos del espectro autista.
“Las personas con autismo necesitan que se les enseñe de forma que apoyen o promuevan la generalización en lugar de reforzar la especificidad”, dijo Nancy Minshew, profesora de psiquiatría y neurología en la Universidad de Pittsburgh y en la CMU-Pitt CNBC conjunta.
"Por ejemplo, en el contexto de aprender qué es un perro, el uso de una gama completa de ejemplos de perros, e incluso de animales, en general, incorpora la variabilidad desde el principio y promueve el aprendizaje de un concepto amplio en lugar de un ejemplo específico".
Fuente: Universidad Carnegie Mellon
