La depresión materna puede reducir la empatía del niño
La exposición a la depresión materna temprana y crónica aumenta el riesgo de un niño de tener un sentido de empatía embotado hacia el dolor de los demás, según un nuevo estudio publicado en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes (JAACAP).
Investigadores israelíes siguieron a los niños de madres con depresión desde el nacimiento hasta los 11 años y evaluaron los efectos de la depresión materna en la respuesta empática neuronal de los niños a la angustia de los demás.
En el estudio participaron un total de 27 hijos de madres con depresión, así como 45 controles. Recibieron visitas domiciliarias a los nueve meses y seis años para examinar los patrones de interacción madre-hijo y fueron invitados a una sesión de magnetoencefalografía (MEG) a los 11 años para evaluar su reacción neural al dolor en otras personas.
"Nos sorprendió ver que la depresión materna en sí misma estaba relacionada con el procesamiento neuronal diferencial del dolor ajeno en niños de 11 años", dijo la profesora Ruth Feldman, directora del Laboratorio de Neurociencia Social del Desarrollo y del Irving B. Harris Clínica Comunitaria para la Primera Infancia en la Universidad de Bar-Ilan y autor principal del estudio.
“Descubrimos que la reacción neuronal al dolor en los hijos de madres deprimidas se detiene antes que en los controles, en un área relacionada con el procesamiento socio-cognitivo, de modo que los hijos de madres deprimidas parecen reducir el procesamiento relacionado con la mentalización del dolor ajeno, quizás porque de dificultad para regular la alta excitación asociada con la observación de la angustia en los demás ".
Los hallazgos también muestran que los patrones de interacción madre-hijo juegan un papel importante en este efecto. Cuando las interacciones madre-hijo eran más sincrónicas, es decir, la madre y el niño estaban mejor sintonizados entre sí, y cuando las madres eran menos intrusivas, los niños mostraban capacidades de procesamiento más fuertes en esta área particular del cerebro.
“Es alentador ver el papel de las interacciones madre-hijo en nuestros hallazgos. Se ha encontrado repetidamente que las madres deprimidas muestran interacciones menos sincrónicas y más intrusivas con sus hijos, por lo que podría explicar algunas de las diferencias encontradas entre los hijos de madres deprimidas y sus pares controles en nuestro estudio ”, dijo Feldman.
"Si es así, nuestros hallazgos destacan un punto de entrada, donde futuras intervenciones pueden enfocar su atención para ayudar a reducir los efectos de la depresión materna en el desarrollo psicosocial de los niños".
“La principal pregunta clínica ahora es: ¿Qué estrategias son más efectivas para mejorar los patrones de interacción madre-hijo para las madres deprimidas y su descendencia? Además, si podemos ayudar a estas madres a estar más sintonizadas y ser menos intrusivas, ¿será suficiente para permitir la resiliencia en la descendencia? "
Actualmente, el equipo de investigación está estudiando cómo la depresión materna y las interacciones madre-hijo están vinculadas a las hormonas del estrés de los niños, la empatía conductual, las hormonas relacionadas con la formación de vínculos y su reacción neuronal a las señales afiliativas.
Feldman también planea estudiar estrategias de intervención que se centren en el patrón de interacción madre-hijo. Tiene la esperanza de que, si tienen éxito, estas estrategias mejorarán la salud mental y el ajuste social en los hijos de madres con depresión.
"¿No sería interesante y prometedor si una intervención centrada en las interacciones sincrónicas madre-hijo también pudiera reducir la prevalencia de psicopatología en los hijos de madres deprimidas?" ella dijo.
Fuente: Elsevier
