Crear una cultura familiar en torno a la autorregulación emocional

La mayoría de nosotros conocemos a una familia que habla un idioma extranjero en casa. Los niños de estas familias pueden cambiar sin problemas entre el idioma que hablan con sus padres y el que hablan con sus compañeros, maestros y otros adultos. Esta instalación con múltiples idiomas beneficia a los niños de muchas maneras, incluso para que puedan navegar en un mundo multicultural.

Cuando trabajo con padres cuyos hijos luchan con la autorregulación emocional, trato de enmarcar la autorregulación como un tipo de lenguaje que requiere tiempo y esfuerzo para aprender y dominar. Al igual que con un idioma extranjero, la clave para ayudar a los niños a fortalecer sus habilidades de autorregulación es fomentar un entorno inmersivo en el que puedan practicar, cometer errores y, en última instancia, crecer. Para ello, animo a las familias a practicar la autorregulación. juntos.

La creación de una cultura familiar en torno a la autorregulación emocional logra varios objetivos. Primero, si todos practican y juegan juntos, entonces el "juego" de adquirir mejores habilidades de autorregulación es más divertido. ¿Y quién quiere quedarse fuera de un buen momento?

En segundo lugar, si toda la familia está practicando, ningún niño es señalado como "malo". Para muchas familias, el simple hecho de que todos se unan para trabajar en la autorregulación puede ser reconfortante para el niño que siempre se mete en problemas en la escuela y está constantemente en "tiempo fuera". En cierto nivel, los niños como este entienden que son "diferentes" de los demás niños, pero nunca deben sentirse como los únicos que necesitan mejorar su autorregulación.

Una familia con la que he estado trabajando durante más de un año experimentó sus transformaciones más significativas una vez que adoptaron la "práctica familiar". Cuando conocí a Sara *, la madre, describió su día típico como una larga crisis: tenía tres hijos pequeños y se apartaban del desayuno hasta la hora de acostarse. Al principio, le echó la culpa a su hijo mayor, quien sin duda tenía la mayor dificultad para controlar sus grandes emociones. Sin embargo, finalmente Sara se dio cuenta de que toda la familia estaba contribuyendo al ciclo de desregulación.

“Simplemente no entendía a mis hijos, no entendía cómo estaba desempeñando un papel en esto”, me dijo. "Su hijo puede presionar sus botones como nadie más".

Sara comenzó a animar a toda la familia a hablar sobre sus frustraciones y autorregulación. Pronto, cada miembro de la familia estaba reconociendo los momentos en los que estaban agitados y cómo se sentía en su cuerpo ("Mi frecuencia cardíaca se siente muy alta"). Cuando lograron calmarse, toda la familia celebró junta. Sara ahora nota que otros padres en el patio de recreo a veces le dirán lo afortunada que es que sus hijos se porten tan bien. En respuesta, Sara dirá: "No es suerte. Ha hecho falta sangre, sudor, lágrimas y mucho trabajo para llegar a este punto ".

Cuando padres como Sara vienen a mi oficina exasperados y desesperados, comienzo sugiriendo los siguientes pasos para construir una cultura familiar en torno a la autorregulación:

1) Jugar juntos.

Ya sea un buen rompecabezas antiguo o un videojuego multijugador, todas las familias pueden jugar y divertirse juntas. Animo a las familias a encontrar la manera de convertir la práctica de las habilidades de autorregulación emocional en un juego. Cuando las familias ludifican la autorregulación, todos ganan: están jugando y aprendiendo simultáneamente.

Un juego que las familias pueden jugar es identificar a las personas que están "en números rojos". Por ejemplo, en el supermercado, una madre puede señalar discretamente a un bebé que llora y decirle a su hijo: "Apuesto a que su frecuencia cardíaca es bastante alta, ¿no crees?" Esto anima a los niños a pensar en los momentos en los que se ponen nerviosos y en lo que pueden hacer para controlar sus emociones.

2) Practiquen juntos.

Seamos realistas: todos tenemos momentos en los que las situaciones desafiantes nos superan. Recuperarse de frustraciones a pequeña escala, como estar en una larga fila en el DMV, olvidar un artículo importante para el trabajo o perder el despertador, son oportunidades ideales de capacitación de bajo riesgo. Las familias pueden practicar lo que se siente estar agitado, ansioso o emocionado y cómo recuperarse de la frustración.

Cuando las cosas se pongan difíciles, ejemplifique para su hijo cómo no deja que los resultados decepcionantes lo abrumen. Con el tiempo, las habilidades de autorregulación que usted y su familia practican se convertirán en algo natural.

3) Crezcan juntos.

Animo a las familias a adoptar el lenguaje y la autorreflexión que apoyan la autorregulación al hacerse estas preguntas: ¿Qué se siente estar emocionalmente abrumado? ¿Dónde sientes estas emociones difíciles en tu cuerpo? ¿Cómo lo canalizas? ¿Cómo te hace sentir mejor físicamente? ¿Y cómo te hace sentir mejor contigo mismo? Las conversaciones sobre esta experiencia interior ayudan a los miembros de la familia a conocerse mejor a sí mismos y entre sí.

* los nombres han sido cambiados