Estudio con ratones: la enfermedad de las encías puede iniciar el Alzheimer
Un nuevo estudio encuentra que la exposición a largo plazo a las bacterias periodontales conduce a la inflamación y degeneración de las neuronas cerebrales en ratones similares a los efectos de la enfermedad de Alzheimer en humanos.
La periodontitis es una infección de las encías común pero prevenible que daña el tejido blando y el hueso que sostiene el diente. A medida que el sistema inmunológico reacciona y se liberan toxinas, se produce inflamación. Sin tratamiento, la infección eventualmente conduce a la pérdida de dientes.
El estudio, publicado en la revista MÁS UNO, sugiere que la enfermedad periodontal puede ser un iniciador del Alzheimer, que actualmente no tiene cura.
"Otros estudios han demostrado una estrecha asociación entre la periodontitis y el deterioro cognitivo, pero este es el primer estudio que muestra que la exposición a las bacterias periodontales da como resultado la formación de placas seniles que aceleran el desarrollo de la neuropatología que se encuentra en los pacientes con Alzheimer", dijo el Dr. Keiko Watanabe, profesora de periodoncia en la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y autora correspondiente del estudio.
“Fue una gran sorpresa”, dijo Watanabe. "No esperábamos que el patógeno periodontal tuviera tanta influencia en el cerebro, o que los efectos se parecieran tanto a la enfermedad de Alzheimer".
Para investigar el efecto de esta bacteria en la salud del cerebro, los investigadores establecieron periodontitis crónica en 10 ratones de tipo salvaje. Otro grupo de 10 ratones sirvió como control. Después de 22 semanas de aplicación oral repetida de la bacteria al grupo de estudio, los investigadores estudiaron el tejido cerebral de los ratones y compararon la salud del cerebro.
Los investigadores descubrieron que los ratones expuestos continuamente a las bacterias tenían cantidades significativamente más altas de beta amiloide acumulada, una placa senil que se encuentra en el tejido cerebral de los pacientes con Alzheimer. Los ratones con periodontitis también tenían más inflamación cerebral y menos neuronas intactas debido a la degeneración.
Estos resultados fueron respaldados por el análisis de la proteína beta amiloide, así como por el análisis de ARN, que mostró una mayor expresión génica asociada con la inflamación y la degeneración en los ratones con periodontitis. También se encontró ADN de las bacterias periodontales en el tejido cerebral de estos ratones y se observó una proteína bacteriana dentro de sus neuronas.
"Nuestros datos no solo demuestran el movimiento de las bacterias desde la boca al cerebro, sino también que la infección crónica conduce a efectos neuronales similares a los de la enfermedad de Alzheimer", dijo Watanabe.
Los investigadores dicen que estos hallazgos son extremadamente importantes, en parte porque utilizaron un modelo de ratón de tipo salvaje; la mayoría de los ratones que se utilizan para estudiar el Alzheimer son ratones transgénicos, que han sido alterados genéticamente para expresar con más fuerza genes asociados con la placa senil y permitir el desarrollo del Alzheimer.
"El uso de un modelo de ratón de tipo salvaje agregó fuerza a nuestro estudio porque estos ratones no estaban preparados para desarrollar la enfermedad, y el uso de este modelo da un peso adicional a nuestros hallazgos de que las bacterias periodontales pueden impulsar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer", Watanabe dijo.
Comprender los desencadenantes y los factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer es fundamental para el desarrollo de tratamientos, dicen los investigadores, particularmente cuando se trata de una enfermedad esporádica o de aparición tardía, que representa más del 95 por ciento de los casos y tiene causas en gran parte desconocidas. y mecanismos.
Si bien los resultados son importantes para la comunidad científica, Watanabe dijo que hay lecciones para todos.
“La higiene bucal es un predictor importante de enfermedades, incluidas las que ocurren fuera de la boca”, dijo. "Las personas pueden hacer mucho por su salud personal si se toman en serio la salud bucal".
Fuente: Universidad de Illinois en Chicago
