Investigadores que prueban la terapia de luz para enfermedades de la Guerra del Golfo
Los investigadores del VA Boston Healthcare System están probando actualmente los efectos de la fototerapia en la función cerebral de los veteranos con la Enfermedad de la Guerra del Golfo.
El estudio actual sigue los resultados prometedores de un estudio piloto en el que los participantes veteranos informaron menos síntomas del trastorno de estrés postraumático (PTSD) y un mejor sueño después de recibir la terapia de luz. También experimentaron mejoras en la función ejecutiva, el aprendizaje verbal y la memoria.
La Enfermedad de la Guerra del Golfo, también llamada síndrome de la Guerra del Golfo, es un trastorno crónico que afecta a los veteranos y civiles que participaron en la Guerra del Golfo. Presenta una amplia gama de síntomas, que incluyen problemas cognitivos, fatiga, dolor muscular, erupciones cutáneas y diarrea.
Los veteranos del estudio usan un casco forrado con diodos emisores de luz que aplican luz roja e infrarroja cercana al cuero cabelludo. También se colocan diodos en sus fosas nasales para enviar fotones a las partes más profundas del cerebro.
Se ha demostrado que la luz, que es indolora y no genera calor, aumenta la salida de óxido nítrico cerca de donde se colocan los LED, lo que mejora el flujo sanguíneo en esa ubicación. Un tratamiento dura unos 30 minutos.
Aunque todavía se considera un procedimiento de investigación, algunos profesionales de la medicina alternativa ya están utilizando la terapia de luz para tratar heridas y dolor.
"Estamos aplicando una tecnología que existe desde hace un tiempo", dijo el investigador principal, el Dr.Margaret Naeser, “pero siempre se ha utilizado en el cuerpo, para curar heridas y para tratar dolores y molestias musculares y problemas en las articulaciones. Estamos empezando a usarlo en el cerebro ".
Naeser es lingüista investigadora y patóloga del habla de Boston VA, y profesora investigadora de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM). También es acupunturista con licencia.
Naeser dice que el daño cerebral causado por explosiones o la exposición a pesticidas u otras neurotoxinas, como en la Guerra del Golfo, podría dañar las mitocondrias en las células.
Los fotones de luz roja e infrarroja cercana penetran a través del cráneo y en las células cerebrales y estimulan a las mitocondrias para producir más ATP, una sustancia química en la célula que libera energía. Esto puede resultar en un pensamiento más claro y agudo, dice Naeser.
Ella cree que la terapia de luz puede ser un valioso complemento de la rehabilitación cognitiva estándar, que normalmente implica "ejercitar" el cerebro de varias formas para aprovechar la plasticidad del cerebro y desarrollar nuevas redes neuronales.
“Los diodos emisores de luz agregan algo más de lo que está disponible actualmente con la terapia de rehabilitación cognitiva”, dice Naeser. “Esa es una terapia muy importante, pero los pacientes solo pueden llegar hasta cierto punto.
“Y, de hecho, la mayoría de los casos de lesiones cerebrales traumáticas y de trastorno de estrés postraumático a los que hemos ayudado hasta ahora con LED en la cabeza se han realizado mediante terapia de rehabilitación cognitiva. Estas personas aún mostraron un progreso adicional después de los tratamientos con LED. Es probable que una combinación de ambos métodos produzca los mejores resultados ".
Los ensayos anteriores que utilizaron la terapia de luz tuvieron resultados prometedores: las pruebas neuropsicológicas en los participantes mostraron ganancias en áreas como la función ejecutiva, el aprendizaje verbal y la memoria después de la terapia. Los voluntarios del estudio también informaron un mejor sueño y menos síntomas de TEPT.
El ensayo actual, que ya está en marcha, tiene como objetivo inscribir a 160 veteranos de la Guerra del Golfo. La mitad de los veteranos recibirán terapia LED real durante 15 sesiones, mientras que los demás obtendrán una versión simulada, utilizando luces falsas.
Luego, los grupos cambiarán, por lo que todos los voluntarios terminarán recibiendo la terapia real, aunque no sabrán en qué momento la recibieron. Después del último tratamiento real o falso de cada veterano, se someterán a pruebas de función cerebral.
Naeser espera que los hallazgos muestren la terapia LED como un tratamiento viable para los veteranos y otras personas con dificultades cerebrales. Ella prevé el potencial no solo de lesiones de guerra, sino también de afecciones como depresión, accidente cerebrovascular, demencia e incluso autismo.
“Creo que habrá muchas aplicaciones. Estamos en las etapas iniciales en este momento ", dijo.
Fuente: Comunicaciones de investigación de asuntos de veteranos
