Lunch Wars: gana la batalla por la salud de nuestros niños
¿Por qué, en el mundo, ofrecerían a los niños de siete años la opción de comprar barras de Klondike, pretzels suaves con sabor a canela, Doritos y Gatorade? Creo que la respuesta tiene que ver con los presupuestos.
Pero en el proceso estamos criando niños gordos cuyo progreso académico se ve comprometido por toda la basura que se meten en la boca durante el almuerzo. Además, esos alimentos deben reservarse para que los padres los den como material de soborno. Sin comida chatarra, nos quedamos con sobornos poco convincentes "sin televisión ni videojuegos", y en nuestra casa, la comida es mucho más eficaz. (Me doy cuenta de que todos los libros para padres predican en contra de esto, pero debes seguir lo que funciona).
Ejem. Lo siento por eso. En cualquier caso, Kalafa ha escrito un libro importante y provocativo que no puede evitar que los padres piensen en la nutrición de nuestra descendencia, especialmente en una cultura que lucha en una guerra contra la obesidad infantil.
Primero enumera los hechos aterradores, y quiero decir, aterradores:
Según su propia evaluación, nuestro gobierno determinó que las escuelas estadounidenses están reprobando el almuerzo: Una Evaluación Dietética de Nutrición Escolar de 2007 concluyó que la gran mayoría de las escuelas en Estados Unidos exceden las pautas del USDA para las cantidades de grasas saturadas, grasas totales y sodio en los almuerzos escolares.
El excedente de carne de res y aves de corral que el USDA ofrece como productos básicos gratuitos a nuestros sistemas escolares se mantiene en un estándar más bajo que las cadenas de comida rápida como McDonald's. En la última década, el USDA pagó $ 145 millones por "carne de gallina gastada" de grado alimenticio para mascotas que se incluyó en el programa de comidas escolares.
La cantidad promedio en dólares que se gasta por almuerzo escolar en todo el país es de apenas $ 1, de los cuales 25 centavos se gastan en leche. Tenga en cuenta la cantidad mínima de calorías que los almuerzos escolares necesitan para proporcionar a nuestros niños los 75 centavos restantes, y es fácil ver por qué muchas cafeterías terminan ofreciendo alimentos baratos y altos en calorías como Pop Tarts, leche con chocolate y pizza.
Incluso el agua gratis no es un hecho en muchos comedores escolares en todo el país: a medida que el agua embotellada genera ingresos para las escuelas, sin mencionar las empresas de administración de alimentos que les suministran productos para vender en las cafeterías, las fuentes de agua de muchas escuelas se han derrumbado mal estado.
Los niños que NO compran el almuerzo en la escuela son más saludables y tienen un mejor rendimiento académico: un estudio de 2008 encontró que los niños que compraban el almuerzo en la escuela tenían un mayor riesgo de tener sobrepeso. El estudio también encontró que los estudiantes con un mayor consumo de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, frutas y verduras obtuvieron mejores resultados en una evaluación de alfabetización estandarizada, independientemente de los factores socioeconómicos. (Science Daily, 22 de marzo de 2008).
El niño promedio comerá 3,000 almuerzos escolares entre el jardín de infantes y el grado 12. Reemplazar la comida llena de químicos, grasa, azúcar y sodio que la mayoría de las escuelas sirven para el almuerzo con alimentos nutritivos y saludables podría tener un impacto enorme en la salud de nuestros niños y en su futuro: un estudio de 2008 de 1349 estudiantes en los grados 4 al 6 del 10 Las escuelas de una ciudad de EE. UU. con una alta proporción de niños elegibles para recibir comidas escolares gratuitas oa precio reducido participaron en una iniciativa de política de nutrición escolar de varios componentes. Significativamente menos niños en las escuelas de intervención (7,5%) que en las escuelas de control (14,9%) tuvieron sobrepeso después de 2 años.
¡Pobre de mí! Kalafa no nos deja indefensos. Ella tiene un montón de cosas que podemos hacer para luchar, si queremos hacer algo más que quejarnos. La mayoría requiere un poco de tiempo y sudor, por supuesto. Pero esta es una causa por la que vale la pena luchar. Entre algunas de sus sugerencias se encuentran estas:
1. Solicite una copia de la política de bienestar de su escuela.
De acuerdo con la Ley federal de nutrición infantil y reautorización de WIC de 2004, todas las escuelas de EE. UU. Deben tener una política de bienestar. Esta política debe incluir pautas de nutrición para todos los alimentos disponibles en los terrenos de la escuela. La ley también exige que el comité creado para redactar la Política incluya a los padres.
2. Reúna a su equipo.
Participe con el Comité de Bienestar de su escuela si lo hay; si no lo hay, hable con otros padres y miembros de su comunidad interesados en la buena alimentación y la nutrición y forme una coalición.
3. Forme un equipo con el personal del servicio de alimentos.
Haga una cita para almorzar con su hijo en la escuela y para conocer al personal del servicio de alimentos (también le dará una idea "en el terreno" de lo que se está sirviendo en el comedor). Asegúrese de hacerles saber que aprecia su trabajo y cuánto valora la buena nutrición diaria de su hijo. Sea prudente. Inspirar versus exigir los cambios que busca.
4. Alimento para el pensamiento.
Dice Kalafa: "Cuanto más les enseñemos a nuestros hijos sobre su comida, mejor equipados estarán para tomar decisiones sobre lo que quieren comer y de dónde viene esa comida". Como la escuela es donde los niños aprenden mucho (sin mencionar dónde hacen una buena parte de su alimentación), la comida debe formar parte del plan de estudios de la escuela.
5. Plante las semillas para una buena nutrición.
Ayude a mostrar a los niños de dónde provienen realmente los alimentos saludables iniciando un huerto escolar con frutas, verduras y hierbas. Si los niños participan en el cultivo de alimentos saludables que se sirven en su comedor, ¡estarán más inclinados a comerlos!
Yo agregaría una más: modele la buena alimentación: coma alimentos nutritivos usted mismo. Los niños aprenden más eficazmente modelando que enseñando. Incluso si pasan años llenándose la cara de pop tarts, es probable que eventualmente coman como sus padres, porque eso es lo que saben, y lo que saben a menudo es más cómodo que lo que no saben. Entonces, la próxima vez que quiera sentarse con una bolsa de Doritos, pregúntese si quiere enseñarle ese comportamiento a su hijo de siete años.
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