Cuando los papás involucran más a los niños autistas, todos ganan
Investigadores de la Universidad de Illinois han descubierto que cuando los padres leen a sus hijos con autismo y asumen un papel activo en el cuidado, ayudan al niño a desarrollarse, mejoran la salud mental de la madre y probablemente se sientan mejor ellos mismos.
Cuando los papás intensifican su participación, las madres de niños con autismo informaron menos síntomas depresivos cuando sus hijos tenían cuatro años. Asumir un papel activo incluye ayudar a un niño a mejorar su alfabetización y realizar actividades de cuidado receptivo, como calmar a los niños cuando están molestos o llevar al niño al médico.
En el estudio, Daniel J. Laxman, Ph.D., quien realizó la investigación para su doctorado en desarrollo humano y estudios familiares, analizó datos sobre 3,550 niños, incluidos 50 niños con trastornos del espectro autista y 650 niños con otras discapacidades.
También se recopiló información sobre el bienestar de las madres y la participación de los padres en varias actividades parentales: alfabetización; jugar; cuidado de rutina, como bañarse; y cuidado receptivo.
Una mayor participación de los padres en el cuidado de sus hijos con autismo puede ser especialmente importante, ya que investigaciones anteriores han demostrado que las madres de estos niños a menudo experimentan niveles más altos de estrés, depresión y ansiedad que otras madres.
Los padres que leen a sus hijos, o responden cuando el niño llora, pueden dar un respiro a las madres, lo que les permite realizar otras tareas o participar en actividades de cuidado personal que mejoran su estado de ánimo y reducen el estrés, dijo Laxman.
"Uno de los criterios clave del autismo es la dificultad para comunicarse, lo que puede explicar por qué las madres de estos niños son especialmente susceptibles al estrés y la depresión", dijo Laxman.
“Puede ser muy frustrante para los padres y molesto para los niños cuando los niños tienen dificultades para comunicarse. Si los padres leen a sus hijos, les cuentan cuentos o cantan canciones, será muy beneficioso para el desarrollo de las habilidades de comunicación y el aprendizaje de palabras del niño.
"Al mejorar las habilidades de comunicación de los niños, las actividades de alfabetización de los padres pueden ayudar a aliviar algunas de las preocupaciones y el estrés de las madres relacionados con estos problemas".
Las familias del estudio participaron en el estudio longitudinal de la primera infancia-cohorte de nacimiento del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, que recopiló datos sobre el desarrollo de más de 14.000 niños a las edades de nueve meses, dos y cuatro años.
La investigación y el trabajo anteriores de los intervencionistas tempranos se han centrado únicamente en la crianza de las madres de sus hijos con autismo, lo que refleja las expectativas sociales de que los padres participan menos, dijo el coautor Brent A. McBride, Ph.D., profesor de desarrollo humano y director del Laboratorio de Desarrollo Infantil de Illinois.
“En los sistemas familiares que incluyen niños con autismo, los factores estresantes son enormes y las madres necesitan todo el apoyo que puedan captar”, dijo McBride.
“Ya sea que provenga del padre del niño, su red social o los recursos en línea, las madres necesitan apoyo adicional para poder seguir funcionando de manera efectiva. Nosotros, como sociedad, tenemos que pedir a los hombres que se involucren, y es muy importante que los hombres comprendan completamente las razones por las que su apoyo y participación activa en la crianza de los hijos es tan fundamental para el funcionamiento de la familia y para el niño ".
La muestra del estudio se limitó a familias en las que ambos padres biológicos residieron con el niño durante los primeros cuatro años para garantizar que la presencia del padre pudiera influir en los síntomas depresivos de la madre.
Las oportunidades de capacitación y desarrollo profesional deben estar disponibles para los intervencionistas tempranos y otros profesionales que trabajan con las familias para que puedan encontrar formas de involucrar más a los padres en las actividades para padres, dijo McBride.
Sin embargo, Laxman dijo que algunas investigaciones anteriores han sugerido que el conflicto entre madres y padres aumenta cuando los hombres se involucran más en el cuidado infantil. Por lo tanto, es fundamental que los padres discutan cómo van a manejar la disciplina, o actividades como vestir al niño o alimentarlo, y si se le permitirá al niño participar en la toma de algunas de estas decisiones.
"Es realmente importante si queremos que los padres hagan más que las mamás y los papás se tomen el tiempo para discutirlo y reconozcan que van a tener diferentes perspectivas, y eso está completamente bien", dijo Laxman.
“De hecho, probablemente sea bueno que los niños reciban esas diferentes perspectivas que aportan los adultos. También es importante que los padres traten de estar lo más de acuerdo posible y, cuando no estén de acuerdo, de tomar una decisión para interactuar con sus hijos de manera coherente ".
Fuente: Universidad de Illinois
