El cerebro es mediador en el tratamiento de la diabetes tipo 1 en ratones
La leptina, una hormona proteica producida por las células grasas del cuerpo y clave para regular el apetito y el metabolismo, puede revertir los síntomas potencialmente mortales en roedores con diabetes tipo 1 cuando la hormona se inyecta debajo de la piel. Esto es según una investigación anterior del Dr. Roger Unger, profesor de medicina interna en UT Southwestern.
Hasta ahora, el mecanismo exacto que causa estos resultados no se ha determinado.
En el estudio actual, los científicos inyectaron continuamente leptina en el cerebro de ratones que no podían producir insulina natural. La incapacidad de producir suficiente insulina es la característica clave de la diabetes tipo 1 en humanos.
Los resultados mostraron que la introducción de leptina en el ventrículo lateral del cerebro de los roedores en realidad devolvió la salud a los roedores enfermos.
Esto prueba que el cerebro es un sitio potencialmente crucial para mediar las acciones de mejora del metabolismo de la leptina, dijo el Dr. Roberto Coppari, profesor asistente de medicina interna en UT Southwestern y autor principal del estudio con ratones de laboratorio.
“Nuestros hallazgos realmente allanan el camino para comprender el mecanismo por el cual la terapia con leptina mejora la diabetes tipo 1”, dijo Coppari.
"Comprender el mecanismo es importante, porque si podemos determinar cómo la leptina genera estos beneficios, entonces podríamos desarrollar medicamentos que eliminen la necesidad de insulina".
Los hallazgos del equipo también señalaron los niveles más pequeños de leptina necesarios para mantener la ingesta de alimentos, los niveles de azúcar en sangre y el peso corporal de los roedores.
Actualmente, en UT Southwestern se está llevando a cabo un estudio con participantes humanos para establecer si agregar leptina a la terapia de insulina regular podría ayudar a estabilizar los niveles altos y bajos de azúcar en sangre de las personas con diabetes tipo 1.
“Puede ser que el tratamiento con leptina no sea efectivo o no sea bien tolerado o que pueda causar efectos no deseados”, dijo el Dr. Coppari.
"Sin embargo, si entendemos los mecanismos y cómo la leptina mejora la diabetes tipo 1, entonces quizás podamos desarrollar alternativas para aprovechar esos mecanismos".
A continuación, el Dr. Coppari estudiará qué células nerviosas específicas del cerebro son responsables de las acciones de reversión de la leptina en la diabetes tipo 1.
"Vivir sin insulina alguna vez se consideró imposible, pero nuestros resultados han demostrado que es posible cuando se mejora la señalización del receptor de leptina en el cerebro", agregó.
"Si podemos identificar qué neuronas son responsables de impulsar las acciones anti-diabéticas tipo 1 de la leptina, eventualmente podremos desarrollar mejores terapias para las personas con diabetes tipo 1".
El estudio se encuentra en línea y se publicará en laprocedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern
