La capacitación en Mindfulness mejora el rendimiento académico de la escuela secundaria
Investigaciones emergentes sugieren que el entrenamiento en mindfulness puede mejorar el rendimiento académico, disminuir la incidencia de trastornos de conducta escolar y aliviar el estrés entre los adolescentes. En dos nuevos estudios, los investigadores del MIT encontraron que la práctica de enfocar la conciencia de uno en el momento presente proporciona múltiples beneficios y puede ser una práctica que podrían ofrecer las escuelas.
“Por definición, la atención plena es la capacidad de centrar la atención en el momento presente, en lugar de distraerse con cosas externas o pensamientos internos. Si te concentras en el maestro que tienes frente a ti, o en la tarea que tienes frente a ti, eso debería ser bueno para el aprendizaje ”, dice John Gabrieli, profesor de ciencias cognitivas y del cerebro.
Los investigadores también demostraron, por primera vez, que el entrenamiento de la atención plena puede alterar la actividad cerebral de los estudiantes.
Los estudiantes de sexto grado que recibieron entrenamiento de atención plena no solo informaron sentirse menos estresados, sino que sus escáneres cerebrales revelaron una activación reducida de la amígdala, una región del cerebro que procesa el miedo y otras emociones, cuando vieron imágenes de rostros temerosos.
Juntos, los hallazgos sugieren que ofrecer capacitación en mindfulness en las escuelas podría beneficiar a muchos estudiantes, dice Gabrieli, autor principal de ambos estudios.
“Creemos que existe una posibilidad razonable de que el entrenamiento en mindfulness sea beneficioso para los niños como parte del plan de estudios diario en su salón de clases”, dice. "Lo que también es atractivo sobre la atención plena es que existen formas bastante bien establecidas de enseñarlo".
Sin embargo, los investigadores creen que el entrenamiento en mindfulness debe ser continuo para obtener un beneficio completo.
En la investigación actual, ambos estudios se realizaron en escuelas autónomas de Boston. En uno de los artículos, que apareció en la revista Neurociencia del comportamiento, el equipo del MIT estudió a unos 100 estudiantes de sexto grado.
La mitad de los estudiantes recibió entrenamiento en mindfulness todos los días durante ocho semanas, mientras que la otra mitad tomó una clase de codificación. Los ejercicios de atención plena fueron diseñados para animar a los estudiantes a prestar atención a su respiración y a centrarse en el momento presente en lugar de pensar en el pasado o el futuro.
Los estudiantes que recibieron el entrenamiento de mindfulness informaron que sus niveles de estrés disminuyeron después del entrenamiento, mientras que los estudiantes del grupo de control no. Los estudiantes del grupo de entrenamiento de mindfulness también informaron menos sentimientos negativos, como tristeza o enojo, después del entrenamiento.
Se realizaron imágenes cerebrales en aproximadamente 40 de los estudiantes antes y después del entrenamiento. Los investigadores midieron la actividad en la amígdala mientras los estudiantes miraban imágenes de rostros que expresaban diferentes emociones.
Al comienzo del estudio, antes de cualquier entrenamiento, los estudiantes que reportaron niveles de estrés más altos mostraron más actividad en la amígdala cuando vieron caras de miedo.
Este hallazgo es consistente con investigaciones anteriores que muestran que la amígdala puede estar hiperactiva en personas que experimentan más estrés, lo que las lleva a tener reacciones negativas más fuertes a los eventos adversos.
"Hay mucha evidencia de que una respuesta de la amígdala demasiado fuerte a cosas negativas está asociada con un alto estrés en la primera infancia y riesgo de depresión", dice Gabrieli.
Después del entrenamiento de mindfulness, los estudiantes mostraron una respuesta de amígdala más pequeña cuando vieron los rostros atemorizados, en consonancia con sus informes de que se sentían menos estresados.
Esto sugiere que el entrenamiento de la atención plena podría potencialmente ayudar a prevenir o mitigar los trastornos del estado de ánimo relacionados con niveles más altos de estrés, dicen los investigadores.
En el otro artículo, que aparece en la revista Mente, cerebro y educación, los investigadores no realizaron ningún entrenamiento en mindfulness, pero utilizaron un cuestionario para evaluar el mindfulness en más de 2.000 estudiantes en los grados 5-8.
El cuestionario se basó en la escala Mindfulness Attention Awareness Scale, que se utiliza a menudo en estudios de mindfulness en adultos. Se les pide a los participantes que califiquen en qué medida están de acuerdo con afirmaciones como, "Me apresuro a realizar las actividades sin estar realmente atento a ellas".
Los investigadores compararon los resultados del cuestionario con las calificaciones de los estudiantes, sus calificaciones en las pruebas estandarizadas de todo el estado, sus tasas de asistencia y la cantidad de veces que habían sido suspendidos de la escuela.
Los estudiantes que mostraron más atención plena tendieron a tener mejores calificaciones y puntajes en los exámenes, así como menos ausencias y suspensiones.
"La gente no se había hecho esa pregunta en ningún sentido cuantitativo, en cuanto a si un niño más consciente tiene más probabilidades de obtener mejores resultados en la escuela", dice Gabrieli.
"Este es el primer artículo que dice que existe una relación entre los dos".
Los investigadores ahora planean hacer un estudio de año escolar completo con un grupo más grande de estudiantes en muchas escuelas para examinar los efectos a largo plazo del entrenamiento de la atención plena. Los programas más cortos, como el entrenamiento de dos meses utilizado en el estudio actual, probablemente no tendrían un impacto duradero, dice Gabrieli.
“Mindfulness es como ir al gimnasio. Si vas por un mes, está bien, pero si dejas de ir, los efectos no durarán ", dice. "Es una forma de ejercicio mental que debe mantenerse".
Fuente: MIT
