La demencia puede deberse a recuerdos incompletos
La teoría actual sostiene que los problemas de memoria son el resultado de un olvido total con respecto a eventos u objetos pasados. Sin embargo, nuevos hallazgos revelan que la capacidad del cerebro para retener recuerdos completos y detallados es limitada. Los recuerdos restantes menos detallados pueden confundirse fácilmente, lo que aumenta la posibilidad de recordar información falsa.
"Este estudio sugiere que un componente importante de los problemas de memoria en realidad puede ser la confusión entre los recuerdos, en lugar de la pérdida de recuerdos en sí", dijo la Dra. Lisa Saksida, del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Cambridge.
“Esto concuerda con los informes de distorsiones de la memoria en la demencia; por ejemplo, es posible que los pacientes no apaguen la olla o que no tomen su medicación, no porque hayan olvidado que deben hacer estas cosas, sino porque creen que ya lo han hecho. hecho."
Estudios anteriores han demostrado que los animales con recuerdos disfuncionales no pueden distinguir entre un objeto nuevo y uno viejo. Sin embargo, en estos estudios, los científicos no pudieron determinar si el animal no podía distinguir los objetos porque veía el objeto viejo como nuevo (olvidó algo que sucedió) o porque vio el nuevo objeto como viejo (memoria falsa). .
En un esfuerzo por averiguar qué escenario era el caso, los científicos idearon un nuevo método para analizar las respuestas de los animales a objetos nuevos y viejos. Los animales fueron expuestos a un objeto durante una hora, y luego, una vez que los investigadores se llevaron el objeto, al animal se le hizo una prueba de memoria mostrándole el mismo objeto nuevamente o un objeto nuevo.
Los resultados muestran que los animales amnésicos pasaron la misma cantidad de tiempo investigando el objeto antiguo y el nuevo. Los animales sanos, sin embargo, mostraron más interés en el nuevo objeto al explorarlo por más tiempo. Para los científicos, este interés adicional en algo nuevo sugería que aún conservaban un recuerdo del objeto "antiguo".
Curiosamente, los animales amnésicos dedicaron menos tiempo al nuevo objeto que los animales sanos, una posible indicación de una memoria falsa del nuevo objeto.
En conclusión, los investigadores creen que estas dificultades de memoria se deben a la incapacidad del cerebro para formar recuerdos completos de los objetos, y que los recuerdos restantes, menos detallados, se volvieron más propensos a la confusión.
Luego, los científicos usaron esta información para ver si podían mejorar el rendimiento de un animal en la prueba de memoria si no hubiera otros recuerdos para desconcertar al cerebro. Para este experimento, los animales se colocaron en un entorno oscuro y tranquilo (en lugar del habitual ocupado) antes de la prueba.
Los animales que originalmente habían mostrado mala memoria después de pasar el tiempo previo a la prueba en un entorno normal y ajetreado, luego tuvieron recuerdos perfectos cuando pasaron sus momentos previos a la prueba en un entorno oscuro y tranquilo.
“Algo que nos sorprendió mucho de nuestros resultados fue el alcance de la recuperación de la memoria, que se logró simplemente reduciendo la información entrante antes de la prueba de memoria”, dijo Saksida.
“Este resultado no solo confunde nuestras expectativas, sino que también nos da una comprensión más clara de la posible naturaleza del deterioro de la memoria subyacente a la amnesia y ciertos tipos de demencia, que es fundamental para desarrollar tratamientos más sofisticados y efectivos.
"Esto también nos dice algo sobre lo perjudicial que puede ser la interferencia de otras cosas cuando intentamos recordar algo, un tema que puede ser cada vez más relevante a medida que el número de distracciones potenciales en nuestra vida diaria parece estar aumentando".
Los investigadores esperan que este estudio conduzca a nuevos tratamientos capaces de disminuir la confusión entre los recuerdos, posiblemente a través del desarrollo de fármacos que puedan mejorar las complejidades necesarias para separar los recuerdos.
"Alternativamente, el uso deliberado e intencional de los detalles que diferencian objetos y eventos podría ser una estrategia que podría prolongar la independencia y ayudar a mejorar el funcionamiento diario de los pacientes", dijo Saksida.
“Aún más emocionante sería la capacidad de desarrollar tratamientos que pudieran detener la enfermedad en las primeras etapas, en lugar de tratamientos que abordan los síntomas una vez que la demencia se ha establecido. La detección temprana del deterioro de la memoria es fundamental para el desarrollo de tales tratamientos, y un Una mejor comprensión de la naturaleza de la discapacidad, como hemos encontrado aquí, es fundamental para una detección tan temprana ".
El estudio se publica en la revista Ciencias.
Fuente: Universidad de Cambridge
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