¿El clima está empeorando su dolor de espalda?
La abuela podía predecir una tormenta que se acercaba cuando le dolían las articulaciones, y podría haber estado en algo. Del mismo modo, las personas con dolor de espalda crónico pueden notar un cambio en cómo se sienten a medida que cambian las estaciones o cambia el clima. Pero la conexión entre el clima y el dolor de la columna vertebral no está bien definida, y varias razones influyen en por qué una persona puede sentir dolor según el lugar donde vive o la temporada.
Si bien algunas afecciones de la columna tienen un vínculo claro con el clima, el efecto del clima sobre el dolor puede ser más complejo.
"No veo mucha investigación sobre cómo el clima afecta condiciones espinales específicas porque es muy multifactorial", dijo Robert Hayden, DC, PhD, FICC, portavoz de la Asociación Americana de Quiropráctica (ACA) y quiropráctico en Griffin, GA. "Pero les he aconsejado a los pacientes en broma después de que se hayan roto un tobillo que podrán predecir el clima y sorprender a sus amigos".Si bien algunas afecciones de la columna tienen un vínculo claro con el clima (por ejemplo, se ha descubierto que el clima frío irrita la ciática), el efecto del clima sobre el dolor puede ser más complejo.
Una mirada a un estudio que vincula el clima y la osteoartritis
El Dr. Hayden dijo que un estudio europeo de 2014 examinó las diferencias en el dolor articular percibido entre las personas mayores con osteoartritis (OA) que dijeron que eran sensibles al clima en comparación con los que no. Los participantes del estudio provenían de 6 países europeos con diferentes climas.
"Más de dos tercios de los participantes dijeron que el clima afectó su dolor de OA", dijo el Dr. Hayden. "Los investigadores encontraron que las personas de climas más cálidos, los europeos del sur, eran más sensibles al clima que las del norte de Europa, y la sensibilidad al clima también era más frecuente entre las mujeres y las personas con afecciones de ansiedad".
El clima y los cambios estacionales pueden alterar la forma en que nos sentimos mental y emocionalmente, y existe un vínculo definitivo entre la depresión y el dolor de espalda.
El Dr. Hayden señaló específicamente el cambio de los meses más cálidos a los más fríos como un momento en que la depresión y otros problemas de salud alcanzan su punto máximo.
El invierno trae un clima más nublado, lo que aumenta la secreción de melatonina de la glándula pineal del cerebro, dijo el Dr. Hayden. La melatonina hace que las personas estén más somnolientas y menos enérgicas. Por otro lado, el Dr. Hayden dijo que la luz solar aumenta la serotonina, lo que te hace feliz. Y, cuando el clima es sombrío y su energía se agota, la gente no pasa mucho tiempo afuera.
"La actividad al aire libre y el ejercicio ayudan con el dolor en las articulaciones", dijo el Dr. Hayden. "Pero cuando los cambios estacionales te mantienen adentro, te dolerá más". El Dr. Hayden también dijo que el cambio estacional al invierno significa que la temporada de vacaciones está sobre nosotros, lo que puede traer su propio conjunto de desafíos.
"Las vacaciones son muy estresantes para mucha gente", dijo. “Parece que hay una erupción de ataques cardíacos durante las vacaciones. Mucha gente ha perdido seres queridos durante la temporada de vacaciones, y los cambios en el clima son un recordatorio de eso ”.
Más teorías sobre el clima y el dolor de espalda
Si bien la literatura sobre el clima y el dolor de espalda es limitada, el Dr. Hayden dijo que algunas pruebas sugieren que las caídas estacionales de temperatura pueden afectar la viscosidad del líquido sinovial en las articulaciones. Esta podría ser una explicación de por qué las personas con dolor en la articulación espinal experimentan un brote durante el clima frío. "El líquido sinovial es el lubricante de la articulación", dijo el Dr. Hayden. "Al igual que con un automóvil, desea calentarlo cuando el clima es frío porque el aceite es espeso y no lubrica también; es lo mismo con el líquido sinovial".
El Dr. Hayden dijo que las estructuras dentro de las articulaciones (tendones, ligamentos, músculos y otros tejidos conectivos) tienen diferentes densidades y reaccionan de manera diferente a los cambios de temperatura. "Cuando hace frío, algunos de esos tejidos conectivos pueden ser más flojos que otros", dijo. "Los que están más apretados pueden tardar más en calentarse, y pueden producir disfunción articular".
Otro pensamiento es que los cambios de presión barométrica podrían ser los culpables. Es esta teoría la que respalda la noción de que las personas con dolor en las articulaciones pueden predecir cuándo va a llover. "Un reumatólogo dijo que pensaba que la cápsula articular y los tejidos circundantes en la articulación eran un globo", dijo el Dr. Hayden. “La presión barométrica se aprieta en ese globo, por lo que si la presión cae, lo que sucede cuando se mueve un frente frío, entonces el globo en sus articulaciones se expande. Esa inflamación puede causar dolor ".
Una teoría final que el Dr. Hayden compartió anecdóticamente pero que no se ha confirmado en la investigación es la idea de que el moho de la lluvia puede contribuir al dolor de espalda. "Estoy en el sureste de los Estados Unidos, y algunos de mis pacientes me dicen que su dolor empeora no solo cuando hace más frío, sino después de que llueve", dijo. El Dr. Hayden planteó la hipótesis de que la lluvia queda atrapada debajo de la alfombra de hojas muertas debajo de los árboles, haciendo que el moho se eleve en el aire.
"Me pregunto si las esporas de moho que llenan el aire unos días después de una lluvia producen alergias generalizadas y una respuesta inflamatoria, lo que aumenta la percepción del dolor", dijo. "Creo que es posible, especialmente aquí en el sur".
¿Debería mudarse a un clima más cálido para aliviar el dolor de espalda?
Varios factores mentales, emocionales y físicos juegan en la percepción del dolor, y mudarse a un lugar soleado puede no ser la respuesta. Sin embargo, el Dr. Hayden dijo que los climas más cálidos se han pensado durante mucho tiempo que son más saludables para varias afecciones. "Es más probable que esté expuesto al sol, por lo que es más probable que esté absorbiendo vitamina D, que es buena para los huesos y las articulaciones", dijo. "Es más probable que esté de mejor humor y se mantenga físicamente activo".
Pero, si cambiar a un clima cálido durante todo el año no es una opción, los cambios en el estilo de vida (como los consejos que se mencionan a continuación) suelen ser suficientes para hacer el truco, dijo el Dr. Hayden. También dijo que ciertos tratamientos clínicos, como una sauna de infrarrojos, ayudan a capturar los beneficios del sol incluso durante los días más oscuros de invierno.
"Muchos de mis pacientes con dolor crónico se sienten relativamente libres de dolor y relajados después de sentarse en una sauna de infrarrojos", dijo. A diferencia de los dañinos rayos ultravioleta, la luz infrarroja es luz saludable del sol. "Esta luz penetra profundamente en sus tejidos, lo calienta, hace que su tejido conectivo se estire", dijo. "El tejido conectivo que se mueve mejor, duele menos".
6 maneras de mantener a raya el dolor relacionado con el clima
No necesita moverse a un clima soleado por el bien de su espalda. El Dr. Hayden dijo que puede minimizar los efectos del clima sobre cómo se siente con estos consejos:
- Cuida tu dieta . El Dr. Hayden recomendó reducir su consumo de alimentos inductores de inflamación, como carnes rojas, alimentos fritos, azúcares y almidones procesados. Además, elimine el consumo de tabaco.
- Mantente hidratado Las bebidas alcohólicas no solo te deshidratan, sino que empeoran la depresión y la ansiedad. El Dr. Hayden dijo que beber mucha agua es importante para su columna vertebral, y es algo que a menudo se pasa por alto en las personas mayores. "El centro de sed no es tan sensible en un adulto mayor como lo es en una persona más joven, y pueden deshidratarse rápidamente".
- Mantener caliente Coloque capas de ropa o mantenga su casa abrigada para sacudir el frío invernal. Pero, el Dr. Hayden también señaló que debe mantener un humidificador funcionando con calor para ayudar a prevenir problemas respiratorios causados por el efecto del calor seco en sus senos paranasales.
- Sal a la luz del sol de forma regular . La luz natural ayuda a evitar la depresión y mejora la productividad en el lugar de trabajo, dijo el Dr. Hayden.
- Ejercicio "La actividad física es enorme, particularmente con afecciones de la espalda baja", dijo el Dr. Hayden. Su ejercicio preferido es caminar, que según él involucra los músculos posturales de la columna vertebral.
- Encuentra un buen pasatiempo . Un pasatiempo te distrae de tu dolor: libera endorfinas, tus analgésicos naturales. El Dr. Hayden dijo que él personalmente ha visto los beneficios de este consejo: “Cuando estoy tocando mi música, no siento mi dolor lumbar. Un pasatiempo te da un enfoque además de lo que sientes ”.
Timmermans EJ, van der Pas S, Schaap LA, et al. Sensibilidad climática autopercibida y dolor en las articulaciones en personas mayores con osteoartritis en seis países europeos: resultados del Proyecto europeo sobre osteoartritis (EPOSA). BMC Musculoskelet Disord . 2014; 15: 66. Publicado en línea el 5 de marzo de 2014. doi: 10.1186 / 1471-2474-15-66.
