La música puede mejorar la comunicación social en niños con autismo
Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) que reciben musicoterapia individualizada, que puede incluir cantar y / o tocar un instrumento, pueden experimentar mejores habilidades de comunicación social y una mayor conectividad cerebral en redes clave.
Eso puede conducir a una mejor calidad de vida para toda la familia, según un nuevo estudio canadiense publicado en la revista. Psiquiatría traslacional.
El vínculo entre el TEA y la música se remonta a la primera descripción del autismo, hace más de 70 años, cuando se dijo que casi la mitad de las personas con autismo poseían un "tono perfecto". Desde entonces, ha habido muchas anécdotas sobre el profundo impacto que la música puede tener en las personas con TEA, pero hasta la fecha hay poca investigación que confirme sus beneficios terapéuticos.
Para investigar más este vínculo, los investigadores del Laboratorio Internacional de Investigación del Cerebro, la Música y el Sonido (BRAMS) de la Universidad de Montreal (UdeM) y la Escuela de Ciencias y Trastornos de la Comunicación de la Universidad McGill (SCSD) evaluaron a 51 niños con TEA, de 6 a 12 años ya que participaron en un ensayo clínico que involucró tres meses de una intervención basada en música.
Primero, los padres llenaron cuestionarios sobre la gravedad de los síntomas de su hijo, las habilidades de comunicación social y la calidad de vida de su familia. A los niños se les realizó una resonancia magnética para establecer una línea de base de la actividad cerebral.
Luego, los niños fueron colocados al azar en uno de dos grupos: uno con música y el otro sin música. Cada sesión duró 45 minutos y se llevó a cabo en Westmount Music Therapy.
En el grupo de música, los niños cantaron y tocaron diferentes instrumentos musicales, trabajando con un terapeuta para participar en una interacción recíproca. El grupo de control trabajó con el mismo terapeuta y también participó en el juego recíproco, pero sin ninguna actividad musical.
Después de las sesiones, los padres de los niños del grupo de música informaron mejoras significativas en las habilidades de comunicación de sus hijos y la calidad de vida de la familia, más allá de las informadas para el grupo de control. Ningún grupo informó reducciones en la gravedad del autismo.
“Estos hallazgos son emocionantes y son muy prometedores para la intervención del autismo”, dijo la Dra. Megha Sharda, becaria postdoctoral en la Université de Montréal y autora principal.
Además, los escáneres de resonancia magnética sugieren que las habilidades de comunicación mejoradas observadas en los niños del grupo de música podrían ser el resultado de una mayor conectividad entre las regiones auditivas y motoras del cerebro y una menor conectividad entre las regiones auditivas y visuales. Estos se observan comúnmente como sobreconectados en personas con autismo.
Sharda explica que la conectividad óptima entre estas regiones es extremadamente importante para integrar los estímulos sensoriales en nuestro entorno y también es necesaria para la interacción social. Por ejemplo, cuando nos comunicamos con otra persona, debemos prestar atención a lo que están diciendo, planificar con anticipación para saber cuándo es nuestro turno de hablar e ignorar los ruidos irrelevantes. Para las personas con autismo, esto a menudo puede ser un desafío.
El nuevo ensayo es el primero en mostrar que la intervención musical para niños en edad escolar con autismo puede conducir a mejoras tanto en la comunicación como en la conectividad cerebral, y proporciona una posible explicación neurológica para las mejoras en la comunicación.
"El atractivo universal de la música hace que sea aplicable a nivel mundial y se puede implementar con relativamente pocos recursos a gran escala en múltiples entornos, como el hogar y la escuela", dijo la Dra. Aparna Nadig, profesora asociada en el SCSD de McGill y coautora principal de el estudio con la Dra. Krista Hyde, profesora asociada de psicología en la UdeM.
“Es importante destacar que nuestro estudio, así como un ensayo clínico reciente a gran escala sobre la intervención musical, no encontró cambios con respecto a los síntomas del autismo en sí mismos”, agregó Sharda. "Esto puede deberse a que no tenemos una herramienta lo suficientemente sensible para medir directamente los cambios en los comportamientos de interacción social".
Actualmente, los investigadores están desarrollando herramientas para determinar si las mejoras en las habilidades de comunicación también se pueden observar mediante la observación directa de la interacción entre el niño y el terapeuta.
"Sorprendentemente, nuestros resultados se observaron después de sólo ocho a 12 sesiones semanales", dijo Hyde. "Necesitaremos replicar estos resultados con varios terapeutas con diferentes grados de entrenamiento para evaluar si los efectos persisten en entornos más grandes del mundo real".
Fuente: Universidad de Montreal
