Las redes sociales pueden ayudar a la salud física y mental de las personas mayores
Una nueva investigación encuentra que, contrariamente a la creencia popular, los adultos mayores disfrutan del correo electrónico, la mensajería instantánea, Facebook y otras formas de tecnología social.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan encontraron que las redes en línea parecen reducir la soledad de las personas mayores e incluso mejorar su salud.
El Dr. William Chopik, profesor asistente de psicología, descubrió que el uso de la tecnología social entre los adultos mayores está relacionado con una mejor salud autoevaluada y menos enfermedades crónicas y síntomas depresivos.
La investigación aparece en línea en la revista. Ciberpsicología, comportamiento y redes sociales.
“Los adultos mayores piensan que los beneficios de la tecnología social superan en gran medida los costos y desafíos de la tecnología”, dijo Chopik. "Y el uso de esta tecnología podría beneficiar su salud física y mental con el tiempo".
Utilizando datos de 591 participantes en el Estudio de salud y jubilación representativo a nivel nacional, Chopik examinó los beneficios de usar la tecnología para la conexión social entre los adultos mayores (la edad promedio de los participantes era de aproximadamente 68 años).
La tecnología social incluyó el correo electrónico; redes sociales como Facebook y Twitter; videollamadas en línea o llamadas telefónicas, como Skype; chat en línea o mensajería instantánea; y smartphones.
Investigaciones anteriores sobre el uso de la tecnología a lo largo de la vida se han centrado en la brecha digital, o las disparidades entre los adultos jóvenes y los mayores, lo que da una imagen bastante sombría de la capacidad y la motivación de las personas mayores para adaptarse a un panorama tecnológico cambiante.
La nueva investigación desafía los hallazgos anteriores, o quizás proporciona una representación oportuna de cómo los medios digitales se están incorporando ahora a los años de jubilación de los baby boomers.
Chopik descubrió que más del 95 por ciento de los participantes dijeron que estaban “algo” o “muy” satisfechos con la tecnología, mientras que el 72 por ciento dijo que no se oponían a aprender nuevas tecnologías.
“A pesar de la atención que ha atraído la brecha digital en los últimos años, una gran proporción de adultos mayores usa la tecnología para mantener sus redes sociales y hacerles la vida más fácil”, dijo Chopik.
"De hecho, puede haber porciones de la población mayor que utilice la tecnología con tanta frecuencia como los adultos más jóvenes".
El estudio también encontró que el uso de la tecnología social predijo niveles más bajos de soledad, lo que a su vez predijo una mejor salud física y mental.
Los participantes que utilizaron la tecnología social de manera más general estaban más satisfechos con la vida y tenían menos síntomas depresivos y afecciones crónicas como presión arterial alta y diabetes.
“Cada uno de los vínculos entre el uso de la tecnología social y la salud física y psicológica fue mediado por una menor soledad”, dijo Chopik.
"Como sabemos, las relaciones cercanas con otras personas son un gran determinante de la salud física y el bienestar, y la tecnología social tiene el potencial de cultivar relaciones exitosas entre los adultos mayores".
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
