La comunidad infeliz fomenta la depresión / pérdida económica
Una nueva investigación encuentra que las personas que viven en las comunidades más infelices del país pasan aproximadamente una cuarta parte del mes angustiadas.
La angustia mental afecta la vida personal y profesional y los economistas encuentran que la depresión daña la productividad laboral.
“Esta es una preocupación real no solo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo”, dijo el Dr. Stephan Goetz, profesor de economía agrícola y economía regional en Penn State.
"La mala salud mental puede resultar en costos económicos considerables, incluidas pérdidas de miles de millones de dólares para reducir la productividad y esto ni siquiera incluye los asombrosos costos personales de la salud mental negativa y la depresión".
En el estudio, los investigadores determinaron que los residentes de la comunidad con la salud mental más pobre en promedio informaron que pasaban 8,3 días al mes de mal humor.
Por el contrario, las personas en áreas de alta salud mental informaron que tenían una salud mental deficiente solo un poco menos de la mitad de un día cada mes, según los investigadores.
El lugar aparentemente importa, ya que se descubrió que vivir en los suburbios era ventajoso para la salud mental en general. Goetz dijo que los residentes de los suburbios parecen ser los más felices, en comparación con los que viven en áreas rurales y centros urbanos.
Después de controlar ciertas condiciones, como el tiempo de viaje, las personas que vivían en los suburbios tendían a reportar la menor cantidad de días de mala salud mental, según los investigadores.
Los hallazgos del estudio se han publicado en la versión en línea de la revista. Investigación de indicadores sociales.
Los investigadores descubrieron lugares donde las personas se sentían más conectadas con la comunidad y también reportaron menos días de mala salud mental.
"Las personas que viven en los suburbios están más cerca de los trabajos y de todas las comodidades que una gran ciudad puede brindar, pero también están lo suficientemente lejos del estrés del centro de la ciudad", dijo Goetz. "Puede ser que no quieras estar demasiado cerca de la gente, pero tampoco quieres estar demasiado lejos".
Otro resultado importante fue que las personas que enfrentan viajes más largos experimentaron significativamente más días de mala salud mental, independientemente de si vivían en un suburbio, área rural o centro de la ciudad, según Goetz.
Las comunidades más unidas también estaban más felices, según el estudio. Las personas que viven en comunidades con fuertes lazos o alto capital social tienen un mejor bienestar general y pueden contar con una red de apoyo para ayudar cuando surgen situaciones de estrés.
“Cuanto más apoyado esté por la comunidad, más feliz será y mejor podrá hacer frente a los problemas”, dijo Goetz, quien trabajó con Meri Davlasheridze, Ph.D., y Yicheol Han, Ph.D.
Los investigadores creen que la respuesta para mejorar la salud mental es reducir la pobreza en lugar de intentar gestionar la desigualdad de ingresos.
“Cuando vives en la pobreza, es posible que no te importe lo acomodados que estén tus vecinos, solo quieres salir de la pobreza”, dijo Goetz.
"La investigación no sugiere que la igualdad de ingresos no importe, pero sí indica que el aguijón de la pobreza real es mucho peor".
Para recopilar información sobre los días de mala salud mental, los investigadores estudiaron los datos del censo y la información de las encuestas nacionales.
Quizás la mejor fuente de información es el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento anual, una encuesta telefónica que incluye información sobre cuántos días en un mes los participantes describirían su salud mental como mala.
Debido a que la reciente recesión económica podría sesgar las cifras de salud mental, los investigadores utilizaron información de 2002 a 2008, un período anterior a la recesión.
Los investigadores también utilizaron información del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU. Y del Censo de EE. UU.
Las investigaciones futuras pueden analizar cómo la mejora de las condiciones económicas y la cohesión de una comunidad podría llevar a residentes más optimistas como un enfoque para frenar el abuso de drogas y alcohol en las comunidades.
“Como economistas, hablamos mucho sobre costos financieros, pero a menudo no consideramos los altos costos personales en los que se incurre en algunas de estas comunidades, incluidas las asociadas con el abuso de drogas y el crimen”, dijo Goetz.
“Es desgarrador escuchar historias de cómo el abuso de sustancias ha dañado a personas y destruido familias y estamos ansiosos por trabajar con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos para investigar el problema y encontrar formas de ayudar a estas comunidades ".
Fuente: Penn State / EurekAlert
