La mensajería puede impulsar el uso de videojuegos para la depresión

Una nueva investigación encuentra que los mensajes pueden ayudar a inspirar a las personas a jugar videojuegos que están diseñados para aliviar la depresión.

El estudio amplía el concepto relativamente nuevo de usar videojuegos y "entrenamiento cerebral" como un tratamiento eficaz para la depresión.

Investigadores de la Universidad de California, Davis, descubrieron que cuando los usuarios de videojuegos recibían recordatorios por mensaje, jugaban con más frecuencia y, en algunos casos, aumentaban el tiempo dedicado a jugar.

“Mediante el uso de mensajes persuasivos cuidadosamente diseñados ... los videojuegos de salud mental se pueden percibir y utilizar como una opción de tratamiento más viable y con menos desgaste”, dijeron los autores.

La investigación fue dirigida por el estudiante graduado Subuhi Khan y el Dr. Jorge Peña, profesor del Departamento de Comunicación de la Universidad de California, Davis, y el artículo se publicará próximamente enComputadoras en el comportamiento humano.

Los mensajes, y los juegos posteriores asignados, apuntaban a la depresión que podía percibirse como interna, causada por un desequilibrio químico o un factor hereditario; o depresión que podría provenir de factores externos, como un trabajo o una situación de relación.

Los mensajes tenían ligeras diferencias en el enfoque, pero terminaban en notas inspiradoras básicas para inspirar al participante a jugar.

Cada mensaje terminaba con: "Al igual que un entrenamiento regular, gran parte del beneficio de estas tareas proviene de usarlas sin tomar descansos y hacer su mejor esfuerzo".

Usando seis juegos de tres minutos, el estudio encontró en la mayoría de los casos que jugar el juego diseñado específicamente ayudó a los sujetos a sentir que tenían cierto control sobre su depresión.

Cada juego fue una adaptación de tareas de entrenamiento neurofisiológico que se ha demostrado que mejoran el control cognitivo entre las personas que sufren depresión.

Representar la depresión como algo causado internamente debido a factores biológicos y proporcionar una aplicación basada en videojuegos para el entrenamiento cerebral hizo que los participantes sintieran que podían hacer algo para controlar su depresión, explican los investigadores.

Este vínculo es consistente con otras investigaciones que muestran que los juegos de entrenamiento cerebral tienen el potencial de inducir cambios cognitivos. Esos usuarios también dieron altas calificaciones por la usabilidad de la aplicación.

Por otro lado, describir la depresión como una condición causada por factores externos llevó a los usuarios a pasar más tiempo jugando. En este caso, jugar el juego repetidamente quizás les dio a los participantes una sensación de control sobre su situación.

Pero los investigadores dijeron que este resultado probablemente se debió a la participación inmediata y era poco probable que tuviera beneficios a largo plazo.

El estudio no examinó si jugar a los juegos realmente reducía la depresión, aunque eso se analizará en estudios futuros, dijeron los autores.

Los investigadores participantes consistieron en 160 estudiantes voluntarios que dijeron que sufrían de depresión leve. Recibieron crédito de clase por participar. Tres cuartas partes eran mujeres y más de la mitad de los sujetos eran de ascendencia asiática, seguidos de blancos, latinos y otras etnias. La edad promedio fue de 21 años.

Fuente: Universidad de California, Davis