La comida rápida induce prisa, impaciencia

A menudo pensamos en la comida rápida como un simple, rápido, ahorrar tiempo comida mientras estamos en movimiento. Las familias abrazan especialmente la capacidad de llenarse para un almuerzo o cena rápidos sin todo el alboroto de cocinar (especialmente si ya están de compras o yendo al cine). Todo esto hace de la comida rápida una industria multimillonaria.

La falta de valor nutricional en la mayoría de la comida rápida, como la que se encuentra en McDonald's, Burger King, Taco Bell o KFC, ha sido bien documentada en numerosos estudios y documentales. Es difícil no sentirse abrumado por la gran cantidad de calorías y sodio en un Double Quarter Pounder con queso (740 calorías, 42 gramos de grasa y 1380 mg de sodio) o un Whopper con queso (720 calorías, 44 gramos de grasa, y 1240 mg de sodio).

Pero pocos investigadores han explorado los efectos psicológicos de la comida rápida. ¿La comida rápida impacta nuestras vidas de otras formas, quizás más sutiles?

Es por eso que Zhong y DeVoe (2010) se propusieron averiguarlo. En tres pequeños experimentos realizados en tres grupos diferentes de estudiantes universitarios de pregrado, encontraron:

• La exposición inconsciente a símbolos de comida rápida aumentó la velocidad de lectura cuando no había restricciones de tiempo.
• Pensar en comer comida rápida aumentó las preferencias por productos que ahorran tiempo
• La mera exposición a la comida rápida redujo la disposición de las personas a ser pacientes y ahorrar, lo que las llevó a elegir una opción económicamente inferior

En el primer experimento, 57 sujetos se dividieron en dos grupos: el grupo de comida rápida y un grupo de control. Se le dijo al grupo de comida rápida que se concentrara en el centro de la pantalla de una computadora mientras imágenes subliminales de logotipos de comida rápida aparecían en las esquinas de la pantalla. El grupo de control tuvo la misma tarea, pero los logotipos fueron reemplazados por cuadrados en blanco. En ambas condiciones, la mente consciente no puede percibir los logos, porque se exhibieron por poco tiempo (12 ms). Inmediatamente después de la tarea, los participantes vieron una pantalla de computadora que contenía una instrucción de 29 palabras y una descripción de Toronto de 320 palabras que se les indicó que leyeran y pasaran a la siguiente pantalla cuando terminaran. Los investigadores encontraron que la velocidad de lectura de los sujetos era significativamente más rápida en la condición de comida rápida en comparación con el grupo de control.

En el segundo experimento, los investigadores querían probar la hipótesis de que la exposición a la preparación de comida rápida aumenta la preferencia por los productos que ahorran tiempo en relación con los productos de control. Los investigadores asignaron al azar a 91 estudiantes de pregrado para recordar una vez que comieron en un establecimiento de comida rápida o la última vez que fueron de compras (condición de control). Luego, los participantes completaron una encuesta de marketing aparentemente no relacionada en la que calificaron la conveniencia de los ocho productos en una escala de 1 (nada) a 7 (muy deseable). En este experimento, los participantes preparados con comida rápida deseaban los productos que ahorraban tiempo más que los productos de control.

En el tercer y último experimento, 58 “estudiantes de pregrado fueron asignados aleatoriamente para calificar la estética de cuatro logotipos diferentes. En la condición de comida rápida, dos de los logotipos eran de reconocidas franquicias de comida rápida (McDonald's y KFC); en la condición de control, estos logotipos fueron reemplazados por los logotipos de dos comensales económicos, para controlar la dimensión económica de la comida rápida que puede ser relevante para las preferencias de ahorro ”. Luego se les dio a los sujetos una serie de opciones entre recibir diferentes cantidades de dinero en diferentes momentos, como “$ 3 hoy” o “$ 7 en 1 semana” (la cantidad de dinero entregada en 1 semana variaba entre la serie de opciones). Aquellos expuestos a los logotipos de comida rápida tenían más probabilidades de aceptar un pago menor ahora en lugar de esperar un pago mayor en una semana.

En general, los investigadores encontraron a través de estos tres experimentos que la mera exposición a la comida rápida o los símbolos de la comida rápida (como los Arcos Dorados al comienzo de este artículo) es suficiente para cambiar la forma en que experimentamos los eventos en nuestra vida, independientemente de si el tiempo el ahorro es necesario o beneficioso (como cuando estamos holgazaneando en casa), como señalan los investigadores:

Estos hallazgos sugieren algunas implicaciones irónicas. Aunque los objetivos de ahorro de tiempo sin duda pueden aumentar la eficiencia del tiempo, la activación y la búsqueda de estos objetivos tras la exposición a los conceptos de comida rápida son automático y no dependiente del contexto.

Por lo tanto, la exposición a la comida rápida puede aumentar la velocidad de lectura, ya sea en el trabajo, donde la eficiencia del tiempo es importante o relajándose en casa.

Además, simplemente viendo un logotipo de comida rápida llevó a los participantes del tercer experimento a tomar decisiones monetarias más pobres. Por lo tanto, es posible que desee evitar cualquier exposición a logotipos de comida rápida mientras realiza sus impuestos o toma decisiones financieras importantes.

Contempla el poder del marketing moderno y sus influencias sutiles y complejas. Si bien la comida rápida de hecho nos ahorra tiempo, puede estar ahorrándonos incluso más tiempo del que pensamos, o deseamos, en áreas no relacionadas de nuestras vidas. La comida rápida puede no solo brindarnos una comida rápida, sino que también puede acelerar nuestra percepción del tiempo.

Referencia:

Zhong, C-B. Y DeVoe, S.E. (2010). Eres como comes: comida rápida e impaciencia. Ciencia psicológica. DOI: 10.1177 / 0956797610366090