Arrojando luz sobre el lado oscuro de la comunidad en línea

Hoy, Los New York Times echa un vistazo a los sitios web de control mental y las comunidades en línea que refuerzan las creencias delirantes de sus miembros:

Algunos psicólogos y psiquiatras, identificados por algunos psicólogos y psiquiatras como parte de una "comunidad extrema" en Internet que parece fomentar el pensamiento delirante, un número creciente de estos sitios web están llenos de historias de personas que dicen ser víctimas del control mental y el acoso de bandas de agentes gubernamentales. Los sitios están atrayendo la preocupación de los profesionales de la salud mental y el interés de los investigadores en psicología y psiquiatría.

Bueno, sí, por supuesto. Internet es un lugar grande, por lo que Los New York Times Podría escribir un artículo nuevo cada semana sobre las comunidades extrañas y extrañas que existen sobre temas que ni siquiera sabía que existían. Algunos son extraños, otros probablemente potencialmente dañinos, pero la gran mayoría son inofensivos o muy beneficiosos para sus usuarios.Pero eso no es tan interesante como encontrar grupos de personas que sufren delirios de persecución y que las personas están "en busca de ellos" que obtienen apoyo al compartir la supuesta verdad de sus creencias delirantes entre sí:

Los expertos en salud mental que han examinado detenidamente los sitios web tienen cuidado de decir que no hay forma de probar si alguien que publica en, digamos, el sitio del Sr. Robinson, […] padece una enfermedad mental.

Dios, no lo sé. Los delirios de persecución que abarcan décadas e implican "control mental", ser "estimulado sexualmente" de forma remota, o que han sido secuestrados por extraterrestres y seleccionados para sondear me suenan mucho a una forma de enfermedad mental. Y aunque nadie puede ofrecer un diagnóstico preciso en línea, estos son síntomas comunes de la esquizofrenia o un trastorno psicótico.

Y, por supuesto, el artículo refuerza sutilmente la ridícula posibilidad de que todo esto realmente pueda existir:

Recientemente, los sitios se han vinculado a un artículo publicado en septiembre en la revista Time, "El Proyecto de Control Mental Totalmente Serio del Ejército", que describía un contrato de $ 4 millones otorgado al Ejército para desarrollar "cascos de pensamiento" que permitirían a las tropas comunicarse a través del cerebro. olas en el campo de batalla.

Este tipo de fragmento proporciona una evidencia bastante sólida de que si el gobierno ya tuviera tecnología de control mental que pudiera afectar a personas desde distancias de cientos o miles de millas, no habrían permitido que se publicara un nuevo artículo en TIME discutiendo una forma muy débil. de esa tecnología. ¿Por qué el Ejército solo ahora está desarrollando tecnología de comunicación para sus soldados si ya pueden controlar la mente de la gente? (¡Creo que controlar la mente y el comportamiento de las personas es mucho más difícil que simplemente enviarles un mensaje!) La tecnología, por cierto, ni siquiera se ha demostrado que funcione.

Vaughn Bell, un psicólogo, se cita en el artículo, ya que en realidad ha realizado algunas investigaciones en esta área:

El Dr. Bell y algunos otros profesionales de la salud mental dicen que incluso si los usuarios de dichos sitios son psicóticos, establecer una conexión en línea con otros y que les digan, quizás por primera vez, "no estás loco", podría tener un efecto positivo en sus enfermedades.

"Sabemos, por ejemplo, que cosas como el apoyo social, todos estos aspectos sociales positivos son muy buenos para la enfermedad mental de las personas", dijo el Dr. Bell. "No diría que es total y completamente positivo, pero puede ser positivo".

Lo cual es un buen punto, pero sin investigación, realmente no se puede decir que estas comunidades están causando daño o ayudando a las personas. Si este tipo de comunidades simplemente refuerzan los delirios y la conducta delirante de los demás, entonces podría ser potencialmente dañino. En términos de encontrar aceptación y posible apoyo social en estas comunidades, puede ser potencialmente útil. (También argumenta por separado un tecnicismo de la definición de esquizofrenia sobre la sensibilidad cultural que creo que es incorrecta y pasa por alto el punto más amplio de que los delirios tienen que ser principalmente falsos o erróneos; un subgrupo no se reconoce típicamente como una "cultura". línea, cualquier persona diagnosticada con algún trastorno mental podría legítimamente ser considerada su propia "cultura").

Estas comunidades se diferencian de las comunidades tradicionales de apoyo de autoayuda de salud mental, como las que ofrecemos aquí en los foros de apoyo de Psych Central, en que nuestro énfasis está en ayudar a las personas a obtener apoyo e información para mejorar. En cambio, las comunidades descritas en el artículo del NY Times parecen centrarse no solo en validar, sino en reforzar, los delirios y la conducta delirante.

Es un artículo interesante, pero no lo suficientemente escéptico sobre estas comunidades de nicho.

* * *

Por cierto, no creo que el autor del artículo esté presentando una imagen justa y equilibrada del alcance de este fenómeno y si realmente es de mucha relevancia (fuera de una curiosidad pasajera). Aquí hay un ejemplo del alarmismo realizado en este artículo:

El sitio cuenta con más de 71.000 visitantes y tiene enlaces a varios otros sitios, incluido Harrassment101.com, que tiene 965 publicaciones.

Sí, la página de inicio tiene un contador. Cada vez que recarga la página, aumenta en uno. Eso podría ser 100 visitantes que visitan la página de inicio 700 veces cada uno, o 70,000 personas que la visitan solo una vez. Pero no lo sabe, porque es un contador de páginas, no un contador de visitantes. Pero seguro que suena más aterrador notar una gran cantidad de "visitantes" que la cantidad menos impresionante de "965 publicaciones" (que cualquier hámster, satanista o sitio web de pesca podría recibir en un mes).