TAO Connect: ¿Qué pasaría si una computadora pudiera ayudarlo con la psicoterapia, alterar sus hábitos?

El entrenamiento y la psicoterapia mediada por computadora, es decir, un programa de computadora (ya sea una aplicación, un sitio web o un software) que lo ayuda a aprender algo nuevo, especialmente con respecto a sus pensamientos, comportamientos y hábitos, ha estado con nosotros un largo tiempo. Uno de los pioneros en este espacio ha sido el MoodGYM de Australia, lanzado por primera vez en 2001. Ahora tiene más de 1 millón de usuarios en todo el mundo y ha sido objeto de más de dos docenas de ensayos de investigación clínica aleatorizados que demuestran que esto es económico (¡o gratuito!) la intervención puede hacer maravillas en la depresión, para aquellos que pueden seguir con ella. Y la terapia en línea está disponible desde 1996.

Me gusta la tecnología respaldada por la ciencia, porque los datos científicos deben impulsar el desarrollo de nuevas herramientas que nos ayuden a cambiar nuestros pensamientos, comportamientos y hábitos. No debería provenir simplemente de la comprensión de la psicología pop de algún desarrollador aleatorio sobre el comportamiento humano. Los datos de investigación que demuestran la eficacia de una nueva intervención son la mejor respuesta para contrarrestar el efecto placebo, que sabemos que es muy fuerte para técnicas y tratamientos novedosos.

Es por eso que también me gusta lo que está haciendo TAO Connect, porque se basa en la investigación y el trabajo pionero en la Universidad de Florida.

TAO Connect - TAO significa “terapeuta asistido en línea” - es algo un poco diferente a MoodGYM. En lugar de simplemente guiar a un usuario a través de una serie de módulos psicoeducativos (que varían en su interactividad y presentación de información), utiliza múltiples modalidades y aprendizaje automático (una forma de inteligencia artificial) para tratar de ayudar a enseñar de manera más efectiva las técnicas que pueden mantener la ansiedad. a raya por el resto de tu vida. TAO Connect se puede utilizar para controlar la ansiedad, la depresión, el estrés y el dolor, y puede ayudar a una persona con problemas de relación y a aprender a tener una mayor capacidad de recuperación para lidiar con el estrés.

TAO Connect es el resultado de años de trabajo en el diseño de inteligencia de aprendizaje automático y luego en el uso del procesamiento del lenguaje natural y el análisis de sentimientos para que funcione bien con los humanos. El proyecto fue desarrollado por la Dra. Parisa Rashidi, investigadora de la Universidad de Florida, y su equipo, en colaboración con el Dr. Matin Heesacker, profesor de psicología de la UF, y la Dra. Sherry Benton.

Tecnología respaldada por la investigación

TAO Connect está respaldado por un estudio de investigación de calidad (Benton et al., 2016) que comparó a 72 estudiantes universitarios que utilizaron la intervención TAO con 1.129 estudiantes que hicieron el tratamiento como de costumbre (psicoterapia uno a uno en los centros de orientación universitaria). A lo largo de las siete semanas del estudio, los sujetos del grupo TAO Connect experimentaron una mayor reducción de sus síntomas de ansiedad que los estudiantes del grupo de tratamiento habitual. (Ambos grupos podían tomar medicamentos contra la ansiedad, pero debían tomarlos durante al menos dos meses antes de que comenzara el estudio).

Curiosamente, ambos grupos de tratamiento participaron en un número similar de sesiones (cinco) antes de finalizar el tratamiento. Uno de los desafíos de la psicoterapia mejorada por la tecnología (ya sea en línea o en un formato mediado por computadora) son las tasas de abandono, que tienden a ser más altas que las de los encuentros cara a cara. Así que fue positivo ver que las personas que se sometieron a TAO no abandonaron más rápidamente que aquellas en psicoterapia regular.

Es necesario realizar más investigaciones sobre el programa para confirmar estos resultados. Pero este estudio inicial muestra que la tecnología es muy prometedora.

TAO se utiliza de muchas formas diferentes

Le preguntamos a la Dra. Sherry Benton, Ph.D., ABPP, directora de TAO Connect, cómo se está utilizando el programa en la actualidad. Su respuesta muestra una sorprendente diversidad en su uso:

Algunos clientes lo usan estrictamente como autoayuda, otros reciben un apoyo mínimo y un estímulo por parte de un administrador de casos, [y] otros reciben sesiones de 16 a 20 minutos. También se está utilizando como complemento de la terapia presencial y para brindar continuidad de la atención a las personas que están en transición de los hospitales a la atención posterior (la última opción comenzará en unos meses). Algunos centros lo utilizan como tarea para la terapia de grupo.

TAO Connect se basa en el modelo de prestación de tratamiento Stepped Care, que ofrece opciones de tratamiento más intensivas y más variadas, según la gravedad de la enfermedad mental que presenta una persona. Es un modelo que se utiliza en otras partes del mundo, pero tradicionalmente no se ha utilizado con tanta frecuencia en los EE. UU. (Excepto en clínicas con recursos limitados, como los centros de asesoramiento universitario).

Y TAO se encarga de la gestión de las tareas que los terapeutas suelen asignar a los clientes:

Piense en TAO como el equivalente del aula invertida. Tradicionalmente, parte de cada hora de terapia se ha dedicado a enseñar a los clientes la meditación de la atención plena, cómo modificar las distorsiones cognitivas o hacer un plan de activación. TAO traslada muchas de las funciones rutinarias de educación y práctica del paciente a la plataforma, por lo que las sesiones pueden enfocarse en cosas como la reducción de barreras, la individualización, la provisión de una relación de apoyo, etc. Los terapeutas más eficaces asignan algún tipo de tarea entre sesiones. TAO organiza esa tarea, la hace más entretenida y brinda responsabilidad. Los terapeutas tienen un tablero que le permite al terapeuta ver lo que hizo un cliente durante la semana y cuándo lo hizo. La medida de progreso semanal permite a los terapeutas revisar la efectividad del tratamiento.

El elevador mental y el futuro de TAO Connect

Mind Elevator es un componente de TAO Connect. Después de escribir un pensamiento o sentimiento, Mind Elevator le ofrece comentarios para ayudarlo a practicar formas de pensamiento más positivas. Según los desarrolladores, “A medida que los usuarios continúan enviando contenido, el programa responde a la secuencia de oraciones a través de su tecnología de aprendizaje automático, rastrea los pensamientos en una escala positiva frente a negativa y brinda un refuerzo positivo constante. A su vez, esto ayuda a los usuarios a comenzar a desarrollar nuevas vías neuronales para anular los procesos de pensamiento negativo previamente involuntarios ". Suena como una forma bastante innovadora de aprender un nuevo hábito o pensamiento, para reemplazar los viejos y poco saludables.

Hoy, TAO Connect solo está disponible a través de un terapeuta cuya práctica se suscribe al servicio. Sin embargo, el fundador me asegura que están trabajando en la construcción de una versión de autoayuda que una persona podría inscribirse para usar con el terapeuta de su elección, que TAO Connect espera lanzar en un par de meses. Los médicos también pueden registrarse para usar TAO Connect ahora mismo por solo $ 50 (75% de descuento de la tarifa de registro habitual).

Obtenga más información sobre TAO Connect aquí.

Referencias

Benton S., Heesacker M., Snowden S. y Lee G. (2016). Intervención en línea asistida por un terapeuta (TAO) para la ansiedad en estudiantes universitarios: TAO superó al tratamiento habitual. Psicología profesional: investigación y práctica. http://dx.doi.org/10.1037/pro0000097

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