Las familias modernas desafían la salud mental de los padrastros

Una nueva investigación sugiere que la complejidad de criar una familia moderna puede aumentar el riesgo de depresión en las madres y los padres.

Los nuevos roles de los padres, ya sean biológicos, padrastros, cohabitantes o no cohabitantes, colocan nuevas formas de estrés en los padres.

Los académicos de la Universidad Brigham Young (BYU) y Princeton llevaron a cabo una investigación que brinda una mejor visión de cómo varios tipos de padres experimentan el estrés. Un hallazgo del estudio es que algunos padrastros, aquellos con múltiples roles familiares, experimentan los niveles más altos de estrés.

“Si dices paternidad y depresión, lo primero en lo que la gente piensa es en las mamás en el posparto”, dijo Kevin Shafer, profesor de trabajo social en BYU. "Pero tanto las mamás como los papás experimentan estrés y ciertos tipos de roles parentales pueden ser muy, muy estresantes".

Garrett Pace de Shafer y Princeton analizaron datos de más de 6.000 padres en todo el país. El principal hallazgo del estudio es que el riesgo de depresión aumenta tanto para hombres como para mujeres cuando aumenta el número de funciones parentales que desempeñan.

Los padres en una familia “tuya, mía y nuestra” tienen tres roles de crianza: uno para cada una de las dos familias que se fusionaron y un tercero cuando nace un niño en la familia fusionada. El estudio encontró que los padres con tres roles tenían un 57 por ciento más de probabilidades de estar deprimidos que aquellos con solo un rol de padres.

Shafer dijo que hay irregularidades inherentes que vienen con el proceso de combinar dos familias diferentes.

"Hay normas que gobiernan la crianza de los hijos, pero no hay normas para ser un padrastro o madrastra", dijo Shafer. "¿Se supone que debo ser un padre real, un amigo o algo así como un tío genial?"

El riesgo es aún mayor para los padres de familias mezcladas cuando un padre tiene hijos biológicos que no viven con él. Shafer dice que eso se debe en parte a sentimientos de culpa por pasar más tiempo con sus nuevos hijos que con sus hijos mayores. La dinámica también cambia cuando llega un nuevo bebé.

"El estrés no viene de un mal lugar", dijo Shafer. “De hecho, viene de un lugar realmente bueno. Quieren ser buenos padres, quieren ser un buen padrastro y quieren ser un buen padre primerizo ".

Dos tendencias subrayan la importancia de estos hallazgos. La primera es que es menos probable que los hombres busquen asesoramiento profesional cuando lo necesitan. La segunda es que las familias mixtas se están volviendo más comunes, por lo que más padres sienten la carga de tener múltiples roles.

Como trabajadora social, Shafer espera que estos hallazgos ayuden a más padres a buscar la ayuda que necesitan. Los profesionales de la salud mental también deben reconocer que la depresión puede manifestarse de diversas formas.

"Esperamos que los médicos reconozcan que los padres no son solo un grupo homogéneo", dijo Shafer. "Los padres muestran síntomas de depresión de diferentes maneras que los que no son padres".

El nuevo estudio se publica en la revista Trabajo Social.

Fuente: Universidad Brigham Young / EurekAlert