Un estudio encuentra alteraciones cerebrales generalizadas en niños con rasgos insensibles

Un nuevo estudio encuentra alteraciones generalizadas en los cerebros de los niños que exhiben rasgos más insensibles, como la falta de remordimiento y el desprecio por los sentimientos de otras personas, en comparación con los cerebros de los niños menos insensibles.

Las diferencias cerebrales, que incluyeron alteraciones estructurales a gran y pequeña escala, apoyan la idea de rasgos insensibles como una condición del neurodesarrollo.

Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría biológica.

Usando técnicas de imágenes para observar la estructura del cerebro, investigadores del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Rotterdam, Países Bajos, encontraron volúmenes cerebrales reducidos asociados con rasgos insensibles en los niños. Los rasgos insensibles de la infancia también se correlacionaron con diferencias en cómo está conectado el cerebro, lo que se conoce como conectividad.

“Este es el primer estudio que examina exhaustivamente la relación entre los rasgos insensibles y la estructura del cerebro en la población infantil en general, basado en datos de más de 2.000 niños de 10 años”, dijo la autora principal, la Dra. Charlotte Cecil.

Las causas de los rasgos insensibles en la infancia aún son relativamente desconocidas, pero estos rasgos son un factor de riesgo temprano para conductas negativas y resultados de salud más adelante en la vida, como la criminalidad, los trastornos psiquiátricos y el abuso de sustancias.

Además, los rasgos insensibles no son algo que tengas o no tengas, dijo Cecil, sino que “existen como un continuo en la población en general (es decir, como la altura o el peso), de modo que todos puntúan en algún lugar a lo largo de este espectro."

"¿Cómo es que algunos niños nacen con indiferencia ante el sufrimiento de otros?" dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica. “Esta es una pregunta científica importante sobre la base neuronal de la empatía. También es una cuestión humanista importante, ya que la falta de capacidad para la empatía presenta un desafío fundamental para vivir en colaboración dentro de una comunidad ”.

"Este estudio destaca importantes déficits que afectan a los centros cerebrales superiores y que pueden contribuir a la insensibilidad".

Los centros cerebrales afectados incluyen los necesarios para la toma de decisiones, la regulación de las emociones y el control del comportamiento. El equipo de investigación descartó otros problemas emocionales y de comportamiento que a menudo coexisten con la insensibilidad, asegurando que las alteraciones sean específicas de los rasgos insensibles, un hallazgo importante ya que el equipo espera que los estudios futuros analicen si la estructura cerebral podría ser útil como prueba de detección. herramienta para estos rasgos en los niños.

"Además, nuestro estudio fue el primero en examinar las características neuroanatómicas de los rasgos insensibles en una muestra con una distribución equitativa de niños y niñas, lo que hace posible probar las diferencias de sexo", dijo el primer autor, el Dr. Koen Bolhuis.

El vínculo entre la estructura del cerebro y los rasgos insensibles fue similar para niños y niñas, pero la asociación entre la conectividad cerebral y los rasgos insensibles solo se observó en niñas.

“Esto podría significar que el desarrollo del cerebro relacionado con los rasgos insensibles es diferente para las niñas y los niños”, dijo Bolhuis.

Dado que los investigadores evaluaron a cada niño solo una vez, no pudieron determinar la causa y el efecto o si las alteraciones relacionadas con la insensibilidad podrían predecir cómo acabarían siendo los niños, como si se involucrarían en el consumo de sustancias o si les iría mal. en el colegio.

Aún así, los hallazgos sugieren que los niños con rasgos insensibles muestran diferencias en el desarrollo cerebral, lo que proporciona un punto de partida para futuras investigaciones para comprender cómo se desarrolla el comportamiento antisocial severo más adelante en la vida.

Fuente: Elsevier