Los suicidios asistidos en Oregon pueden pasar por alto la depresión

los Revista médica británica publicó hoy un nuevo estudio que sugiere que los médicos y otros trabajadores de la salud en Oregon están haciendo un trabajo horrible al reconocer y evaluar formalmente los problemas de salud mental en las personas que piden ayuda bajo la ley de suicidio asistido de Oregon. La ley requiere que los médicos y trabajadores de la salud evalúen los problemas de salud mental y realicen derivaciones cuando sea necesario.

En 2007, 46 personas murieron por suicidio asistido en Oregon. ¿El número de estas personas remitidas para una evaluación de salud mental? Cero.

En el estudio, los investigadores examinaron los casos de 58 personas que tenían una enfermedad terminal y habían solicitado ayuda a un médico para morir o se habían puesto en contacto con una organización de apoyo para ayudar a morir. De los 58, 18 participantes recibieron una receta para un medicamento letal y 9 de esos 18 siguieron adelante y lo usaron, acabando con sus vidas. De los 18 que recibieron una receta, 3 de ellos cumplieron los criterios de depresión y los tres terminaron sus vidas con la receta.

Este es un tema complejo, porque la muerte y el morir y el diagnóstico de una enfermedad terminal es muy probable que sea un factor importante en el diagnóstico de depresión clínica de cualquier persona común. No me puedo imaginar tener un diagnóstico así y no estar deprimido. Por lo tanto, la ley parece estar mal redactada en general si la intención realmente era evaluar a cualquiera que pudiera estar deprimido y tratarlo por ello.

La suposición de los investigadores es que si la depresión se evaluara y tratara adecuadamente, tal vez menos personas seguirían con el suicidio asistido. Pero eso no lo confirman sus datos. Una de las tres personas que murió y se determinó que tenía depresión aparentemente fue tratada con éxito por su depresión. De todos modos tomó la dosis letal.

Sin embargo, el conjunto de datos es tan pequeño que es difícil determinar si sus hallazgos son generalizables. De hecho, mientras que otros estudios han encontrado niveles similares de depresión en pacientes que están muriendo, ningún otro estudio ha encontrado la prescripción de medicamentos letales para personas con depresión como lo hizo este estudio:

Otros estudios y encuestas de Oregon han indicado que la ayuda para morir entre los pacientes deprimidos es muy rara. Los médicos de Oregon que recibieron solicitudes de ayuda para morir de 143 pacientes después de la promulgación de la Ley de Muerte con Dignidad informaron que el 20% estaban deprimidos, una proporción comparable a lo que encontramos en este estudio. Ninguno de los pacientes deprimidos sobre los que presentaron información recibió una receta de un fármaco letal.

Esto sugiere que se necesitan más investigaciones para confirmar estos resultados.

Naturalmente, creemos que los médicos y sus colegas deben hacer un mejor trabajo en las evaluaciones de salud mental. Y estamos de acuerdo con los investigadores en que estos son temas difíciles de separar:

Los propios participantes del estudio estaban divididos sobre si atribuir su interés en la ayuda para morir al mal humor. Si bien el diagnóstico de la depresión puede ser relativamente sencillo, determinar su función para influir en la toma de decisiones es más difícil, incluso mediante una evaluación de expertos.

¿La depresión está provocando un interés en morir más temprano que tarde? ¿O es una persona simplemente deprimida por su enfermedad terminal y tomando una decisión racional (incluso se podría argumentar, lógica) acerca de elegir una muerte que ellos mismos hayan hecho?

Porque, en última instancia, la ley de Oregón se elaboró ​​para que las personas pudieran morir con dignidad, en lugar de tener una vida prolongada, de baja calidad y dolorosa. Depresión o no, seguimos pensando que es una buena ley que debería replicarse en más estados.