Estimular los centros de placer cerebral para la depresión
Actualmente, más de un tercio de los pacientes no responden a los tratamientos convencionales para la depresión. Para estas personas, una nueva forma de terapia implica la estimulación cerebral profunda (DBS).
La técnica, una forma de estimulación eléctrica dirigida en el cerebro a través de electrodos implantados, se está sometiendo ahora a pruebas cuidadosas para determinar si podría desempeñar un papel en el tratamiento de pacientes que no han mejorado lo suficiente durante las formas de tratamiento más tradicionales.
Un gran desafío de este trabajo es determinar la mejor región del cerebro para estimular.
Algunos investigadores estimulan la corteza prefrontal subgenual, una región del cerebro implicada en estados de ánimo depresivos, mientras que otros estimulan una región llamada "extremidad anterior de la cápsula interna", una vía nerviosa que pasa a través de los ganglios basales, una región inferior del cerebro.
Médicos que publican un nuevo informe en Psiquiatría biológica ahora describen hallazgos relacionados con la estimulación del núcleo accumbens, una región del cerebro del tamaño de una avellana asociada con la recompensa y la motivación que está implicada en el procesamiento de estímulos placenteros, a veces denominada "centro de placer" del cerebro.
La incapacidad para experimentar placer es un síntoma clave de la depresión y estudios previos han demostrado que el funcionamiento del núcleo accumbens se ve afectado en individuos deprimidos.
Bewernick y sus colegas administraron el tratamiento DBS en 10 pacientes con depresión severa a largo plazo que no habían respondido a otros múltiples tratamientos antidepresivos, incluida la psicoterapia, los tratamientos farmacológicos y el tratamiento electroconvulsivo.
Después de un año de DBS, todos los pacientes mostraron alguna mejoría, y la mitad de ellos experimentó una mejoría significativa en sus síntomas de depresión, asombroso considerando que no habían respondido a ningún tratamiento antidepresivo previo.
Además, los pacientes mostraron niveles reducidos de ansiedad y solo tuvieron efectos secundarios menores. Es importante destacar que el tratamiento con DBS no afectó nada de su funcionamiento cerebral general.
“El núcleo accumbens es una región del cerebro que los animales buscarán estimular incluso si no parecen estar deprimidos y esta es una de las razones por las que a veces se le llama un centro de recompensa.
“Es interesante notar que los pacientes de este estudio no se sintieron simplemente estimulados o eufóricos; en cambio, parecía haber reducciones en el estado de ánimo depresivo que iban en paralelo con un aumento en la capacidad de placer ”, comentó el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.
"Este hallazgo estimulará más estudios sobre el papel del núcleo accumbens en la depresión y su tratamiento".
Los autores advierten que debido a que estudiaron solo a un pequeño número de personas, se necesita más investigación antes de que la DBS pueda considerarse un tratamiento clínicamente útil para la depresión resistente al tratamiento.
También existen consideraciones éticas importantes, ya que el tratamiento con DBS requiere primero una cirugía cerebral potencialmente peligrosa. Sin embargo, estos hallazgos preliminares son prometedores de que la estimulación cerebral profunda puede brindar alivio a las personas con depresión severa resistente al tratamiento.
Fuente: Elsevier
