Otro artículo esperanzador sobre el gen de la enfermedad mental

Ayer, sin ninguna razón en particular, El Boston Globe publicamos una de esas historias que vemos al menos una o dos veces al año; estamos a punto de desentrañar la genética de las enfermedades mentales.

Lamentablemente, el artículo no proporciona más detalles sobre por qué estamos al borde una vez más, un límite en el que hemos estado durante el pasado, no sé, ¿20 años?

La mayoría de las investigaciones genéticas sobre enfermedades mentales muestran una imagen muy, muy compleja que indica cientos de mutaciones y variaciones en docenas de genes.

Y, siguiendo con la desinformación y el estigma de la enfermedad mental, el artículo está escrito por Carey Goldberg desde un punto de vista puramente biológico, ignorando por completo las causas psicológicas y sociales de los trastornos mentales:

Los beneficios potenciales son grandes, dicen Scolnick y otros investigadores. La psiquiatría es única en la medicina por su absoluta falta de pruebas químicas o biológicas para determinar lo que tiene un paciente.

Lo siento Carey, pero ya tenemos pruebas para los trastornos mentales que son efectivas y probadas con décadas de investigación. Un Inventario de Depresión de Beck de 5 minutos, por ejemplo, puede determinar de manera confiable la presencia y gravedad de la depresión en una persona. Sí, no es un análisis de sangre, pero ¿hay alguna razón para descartar y sugerir que es menos científico que un análisis de sangre?

Me deprimo leyendo artículos como este, porque refuerza un mensaje frustrante e incorrecto para las personas: la enfermedad mental es un área de la medicina poco entendida y solo la medicina tiene la clave para desbloquear las respuestas. Y sugiere que la investigación genética está dando grandes pasos en los últimos años, cuando lo contrario sigue siendo cierto (como señala el artículo mismo, ¡al final!):

Pero los hallazgos de los puntos calientes dominan hasta ahora, dijo Sebat. El hecho de que tienden a involucrar mutaciones relativamente raras ha desanimado a algunas personas, dijo; se preguntan: "Si cada familia tiene defectos a su manera, ¿cómo van a poder tratar un trastorno que tiene cientos de causas diferentes?"

De hecho, especialmente si busca en un solo campo de la ciencia que le proporcione todas las respuestas.

Si bien la genética puede resultar una parte importante para comprender esas respuestas, la investigación de décadas anteriores en esta área ha resultado en gran medida infructuosa. No puede ser la única respuesta, y no podemos seguir recurriendo a la genética como si algún día nos fuera a ofrecer una solución mágica. No lo ha hecho y probablemente nunca lo hará.