¿Desorden de ansiedad social? ¿O simplemente tímido?
Bienvenido a Disorder Nation. A medida que las compañías biomédicas y farmacéuticas luchan por lanzar medicamentos más nuevos y efectivos para combatir trastornos mentales graves como la depresión o los trastornos bipolares, la atención de algunas personas se centra en los trastornos menores. Trastornos como el trastorno de ansiedad social que, antes de 1980, se conocía simplemente como timidez extrema o "neurosis de ansiedad". Claro, la gente se pone ansiosa en situaciones sociales, especialmente aquellas basadas en el desempeño como hablar en público, ¡pero eso es normal para la mayoría de las personas!
Pero dejad que los investigadores (o en este caso, la falta de investigación) conviertan un sentimiento normal en algo que se pueda diagnosticar y, naturalmente, tratar… Con medicación.
El Washington Post hoy tiene un gran artículo titulado, Shy? ¿O Algo Más Grave ?, que examina la breve historia de este trastorno y su procedencia.
El problema más importante es cuándo un sentimiento es una enfermedad mental. ¿Dónde trazamos la línea al decir que este sentimiento es tan malo que merece no solo un nombre, sino todo un conjunto de criterios de diagnóstico, respaldo de investigación y múltiples enfoques de tratamiento? Philip, de Furious Seasons, argumenta que algo que es tan común como la depresión ya no debería considerarse un trastorno mental.
Es una cuestión filosófica más que científica, dado el estado actual de nuestra ciencia en el cerebro. La psicología tiene un siglo de investigación para sugerir por qué pensamos, sentimos y actuamos de la manera en que lo hacemos, pero casi nunca se oye hablar de ello de la misma manera que se escucha sobre los hallazgos de la investigación médica.
Creo que la depresión es un trastorno mental, mientras que la mayoría de las personas a las que probablemente se les ha diagnosticado un "trastorno de ansiedad social" no tienen un trastorno mental. No creo que el término "trastorno mental" (o "enfermedad mental", elija) se defina únicamente por su rareza. Por ejemplo, si la mayoría de los estadounidenses son obesos, eso no significa que debamos dejar de referirnos a ella como obesidad solo porque se ha convertido en algo común: la enfermedad aún tiene consecuencias de salud importantes y muy reales en quienes la padecen todos los días.
Como seres humanos, se podría argumentar que todos los sentimientos que experimentamos son "normales". Sin embargo, cuando un sentimiento se vuelve tan intenso y dura tanto tiempo que interfiere con nuestra capacidad para llevar una vida normal, es cuando cruza el umbral hacia lo anormal. O algo que necesite atención. O, abreviado, un "trastorno mental".
La mayoría de las personas a las que se les diagnostica un trastorno de ansiedad social tienen ansiedad natural en algunas situaciones sociales, como una fiesta. Digo “natural” porque es natural que las personas se sientan incómodas en situaciones sociales en las que tienen que ser agradables, entretenidas, agradables y un placer hablar con ellas, todo al mismo tiempo. Es natural sentir algo de ansiedad si necesita pararse ante 1000 personas y dar una presentación. Si no sintió un cierto nivel de ansiedad en este tipo de situación, eso significa que ha aprendido a superar esta inclinación natural.
La mayoría de las personas encuentran que un poco de alcohol les ayuda en situaciones sociales porque los hace más relajados. Hablar en público es un poco más difícil de abordar, pero cuanto más lo hagas (como con cualquier actividad), mejor y más relajado te sentirás.
Por supuesto, algunas personas en algunas situaciones sociales realmente sufren de ansiedad debilitante que requiere tratamientos psiquiátricos o psicoterapéuticos específicos. Pero no es una preocupación común al nivel que requiere medicación para la gran mayoría de las personas.
Sin embargo, no es natural que las personas vivan meses o años sintiéndose desprovistas de energía, tristes, desinteresadas en todo, deprimidas y, en general, sin querer estar cerca. Eso es depresión. Se trata de un trastorno mental grave porque suele ser 180 grados opuesto a la forma en que estamos acostumbrados a ser y a vivir, y queremos volver a nuestro yo "normal".
Algunas personas, como Thomas Szasz, M.D., han escrito extensamente sobre estos y temas relacionados y, si tiene un interés, es una lectura obligada. Los trastornos mentales no están fijos en piedra y, a medida que aumenta nuestro conocimiento sobre el cerebro y el comportamiento humano, es probable que con el tiempo refinemos mejor estos conceptos.
