Cybercondria: ¿Los sitios web médicos dañan más de lo que ayudan?

Bienvenido al mundo de los sitios y diagnósticos médicos en línea: WebMD, Mayo Clinic, MedicineNet, elija. Si bien es tentador escribir fácilmente los síntomas e investigar posibles enfermedades cuando se siente mal, defiendo que estos sitios hacen más daño que bien y solo impulsan más las preocupaciones.

Seré el primero en admitir que soy propenso a la ansiedad cuando estoy enfermo, por lo que no es exactamente saludable mentalmente buscar "dolores de cabeza" en Google y luego proceder a leer que tengo un tumor cerebral. O escribiré "tensión en la espalda", donde me dirigen a una página que habla de calambres musculares (está bien, es justo), pero luego miro para ver la mención del tétanos. Oh, genial. No, gracias.

Incluso hay un término para esto ahora: "cibercondria".

Sin embargo, no estoy solo. Muchas personas también han transmitido su aprensión con el autodiagnóstico. Las enfermedades mortales o el cáncer tienden a manifestarse en la jerga de Internet para (lo más probable) dolores y molestias típicas. Tal vez deberíamos dejar esa noticia premonitoria a los profesionales bien capacitados en persona.

El artículo de 2012 de Shana Lebowitz saca a la luz el término "cibercondrias".

"El 61 por ciento de los estadounidenses recurre a Internet para responder preguntas sobre su salud", dijo. "Para muchos, Internet ha reemplazado a otras fuentes confiables de información de salud; en 2007, los estadounidenses dijeron que tenían más fe en Internet que en los medios de comunicación de masas o en las agencias gubernamentales de salud".

Me he dado cuenta de que las fuentes en línea no siempre son competentes y, por lo tanto, deben ser vistas con escepticismo.

En el artículo de Lebowitz se hace referencia a la Dra. Kelli Harding y, como psiquiatra que se especializa en la ansiedad por la salud, considera que la cibercondria es una "ansiedad excesiva por la salud generada por las búsquedas en línea". Sin embargo, la cibercondria es fiel a su forma cuando la preocupación se convierte en una seria interferencia en su vida, impidiendo el trabajo, las relaciones y el funcionamiento general.

Ellen Langer, PhD, señala en el artículo de Lebowitz que dado que las personas mayores pueden no ser "conocedoras de la tecnología" (y "un poco de miedo a la computadora"), las fuentes médicas en línea podrían ser difíciles de navegar. Y Langer dice que las personas de entre 20 y 30 y tantos son menos vulnerables a los diagnósticos de Internet, ya que están acostumbrados a los blogs de chismes en línea y a varios comentarios que no son necesariamente precisos.

Por el contrario, Harding propone que las cibercondrias pueden llegar a los más jóvenes, ya que muchos no tienen seguro ni atención médica regular, por lo que ponen mayor énfasis en los diagnósticos de Internet.

Sin embargo, a pesar de todos los problemas potenciales asociados con la información de salud en línea, podría reducirse a cómo realiza sus búsquedas. Harding señala que Internet puede ser una fuente de información secundaria u opiniones después de consultar primero con un médico (en el ámbito no digital, por supuesto).

"Aprendí que tienes que conocer realmente tu cuerpo", dijo mi amigo, que ha examinado estos sitios. “Ahora que soy mayor, puedo predecir mejor lo que realmente tengo antes incluso de ir al médico. Además, si algo se siente extraño, nuevo o diferente que antes, sé que debería ir al médico mucho más rápido ".

Mi veredicto personal es mantenerme alejado de estos sitios médicos, tanto como mi fuerza de voluntad lo permita. Hay innumerables ocasiones en las que estoy un salto, salto y salto lejos de diagnosticarme a mí mismo en línea, pero luego recuerdo que probablemente me dirán que potencialmente tengo cáncer, así que ahí va ese decisión.

Para aquellos especialmente propensos a la ansiedad por la salud, es posible que desee considerar las consecuencias de los diagnósticos de Internet, y si se realiza una mayor exploración en línea después de buscar una opinión profesional, tal vez tenga cuidado. Muy cuidadosamente.