Migrañas crónicas: la importancia de la historia emocional

Recientemente, recibí algunas críticas bastante duras de un grupo de médicos de dolor de cabeza porque sugerí que la historia psicológica y emocional podría tener un lugar en las migrañas crónicas. Algunos incluso llegaron a llamarme sexista por sugerir que la represión sexual podría ser un componente en algunos casos, aunque me referí a que esto es un problema para ambos sexos.

Muchos profesionales médicos reconocen y valoran el efecto de la historia psicoemocional en algunas formas de dolor crónico. Las acusaciones seguían siendo alarmantes. ¿Todavía hay profesionales médicos que rechazan la historia psicoemocional como una causa subyacente plausible de algunos tipos de dolor físico? (Vale la pena señalar que los que padecían migrañas apreciaron el artículo y los médicos fueron los que lo criticaron).

Actualmente no existe cura para las migrañas. Son tratados por "lo que parece funcionar". Y eso se aplica a todos los enfoques de la migraña. No es solo médico y no es solo psicoemocional. Pero tratar a ambos parece hacer más que enfocarse solo en uno o en el otro.

Piense en un momento de estrés, nerviosismo o ansiedad importantes. ¿Siente que su frecuencia cardíaca aumenta, le empieza a doler el estómago, le da diarrea o siente náuseas? ¿Qué tal un dolor de cabeza inducido por el estrés? En pocas palabras, las emociones provocan cambios en el funcionamiento de nuestro cuerpo. Basta decir que cuando vivimos en estados de estrés a largo plazo, o cerramos partes de nosotros mismos para enfrentarlo, puede manifestarse fisiológicamente.

A continuación se presentan algunos puntos de aclaración para combatir las acusaciones erróneas:

• Tanto hombres como mujeres sufren migrañas. Incluso si la mayoría de las personas que padecen migrañas son mujeres, cuando escribo sobre problemas de migraña, hablo con todas las personas que padecen migrañas.
• Tanto hombres como mujeres sufren todo tipo de represiones.
• Las migrañas no son causadas solo por la represión.
• Hay muchos tipos posibles de represión. Las personas pueden reprimir todos los diferentes tipos de emociones y estados del yo. La represión significativa de cualquier tipo puede influir en las manifestaciones fisiológicas.
• El hecho de que alguien tenga áreas de represión no significa automáticamente que experimente migrañas. El hecho de que alguien experimente migrañas no significa automáticamente que sean causadas por la represión.
• Para obtener resultados óptimos, las migrañas generalmente requieren un equipo de profesionales de la salud para tratarlas. La historia psicoemocional subyacente a menudo es relevante, pero también es necesaria la atención médica. No es un problema de lo uno o lo otro. No veré a pacientes con migraña en mi consulta hasta que primero hayan tenido una evaluación médica.
• La terapia contra la migraña no está destinada a curar las migrañas. En este punto, no existe una cura absoluta. La terapia contra la migraña está destinada a ayudar a las personas a comprender la imagen de la migraña en su conjunto: los factores desencadenantes, el entorno de la vida diaria (incluidos los alimentos, el sueño y los factores estresantes), y al mismo tiempo se centra en las áreas de la historia psicoemocional que pueden ser relevantes para el caso individual de cada persona. También ayuda a sobrellevar las emociones de lidiar con las migrañas. El objetivo general es reducir la frecuencia y la gravedad. No hay ilusiones de ofrecer una cura.
• La causa subyacente de las migrañas es diferente de una persona a otra. Si el enfoque médico no funciona, la historia psicoemocional debería ser la siguiente en la fila. Cuanto más se pueda comprender sobre el cuadro de migraña de cada persona, mejor.

He pasado más de 20 años trabajando para resolver mis propias migrañas crónicas y viciosas. Aunque nada ha sido perfecto, con una combinación de varios enfoques, he podido pasar de tres o cuatro episodios por semana (en el peor de los casos), a uno o dos episodios cada seis meses. Cuanto más fui capaz de aprender sobre mí, tanto por dentro como por fuera, pasado y presente, más fui capaz de responder a los desencadenantes internos y externos. Algunos desencadenantes fueron más concretos y otros más psicoemocionales. Cuanto más aprendía, más podía responder y más disminuían los episodios en frecuencia y gravedad.

Entonces, con la terapia de migraña, aporto no solo mi educación y experiencia como psicoterapeuta, sino también mi propia experiencia. Ojalá tuviera un terapeuta que me hubiera ofrecido este tratamiento combinado en ese momento. Pero me alegro de poder ofrecer esto a otras personas que luchan ahora.

Si el objetivo es ayudar a las personas que sufren de migraña a sentirse mejor, los profesionales de la salud deben trabajar juntos. La competencia solo perpetúa la lucha.