¿Alguien es normal hoy?
Quiero decir, incluso aquellos que afirman ser normales pueden, de hecho, ser los más neuróticos entre nosotros, nadando con un bonito par de aletas de buceo por el río de Negación. Al haber publicado mi archivo psiquiátrico en línea e impreso para que el público lo vea, puedo escuchar mi parte de secretos sucios (obsesiones extrañas, disfunción familiar o adicción disfrazada) que se mantienen ocultos para todos, excepto para un neurótico que se declara a sí mismo y tal vez un psiquiatra.
"¿Por qué hay tantos trastornos hoy?" Esas siete palabras, o una variación de ellas, aparecen algunas veces a la semana. Y mi opinión sobre esta consulta es tan compleja que, para evitar sonar como mis profesores de posgrado haciendo un caso erudito que no logra comunicar nada a la gente promedio como yo, a menudo me encojo de hombros y paso a una conversación sobre el postre. Ahora que puedo hablar todo el día.
Aquí está la edición abreviada de mi conjetura sobre por qué marcamos más páginas del DSM-IV hoy que, digamos, hace un siglo (aunque el DSM-IV todavía no había nacido).
La mayoría de los expertos estarían de acuerdo conmigo en que hay más estrés hoy que en generaciones anteriores. El estrés desencadena depresión y trastornos del estado de ánimo, por lo que aquellos que están predispuestos a él por su cableado creativo o genes tienen prácticamente garantizados algunos síntomas de depresión en momentos confusos y difíciles de sus vidas.
Creo que los estilos de vida modernos (falta de apoyo comunitario y familiar, menos ejercicio, ningún juego informal y desestructurado sin tecnología, menos sol y más computadora) son un factor en la ecuación. También nuestra dieta. Oye, sé cómo me siento después de un almuerzo de comida procesada y no necesito la ayuda de un nutricionista para detectar el efecto en mi hijo de 8 años.
Finalmente, arrojemos también las toxinas de nuestro medio ambiente. Nuestros peces están muriendo ... una pista de que nuestros sistemas límbicos (el centro emocional del cerebro) no están tan atrás.
Quizás la misma cantidad de personas tienen genes que las predisponen a la depresión que en la Gran Depresión. Pero el estilo de vida, las toxinas y otros desafíos del mundo actual inclinan la escala del estrés a favor de la depresión mayor, la ansiedad aguda y sus muchos parientes.
Por supuesto, no podemos olvidar la tecnología actual y la investigación de vanguardia de psicólogos, neurocientíficos y psiquiatras. Debido a los dispositivos médicos que pueden escanear nuestro cerebro con una precisión impresionante y al arduo trabajo de estudios científicos realizados en laboratorios médicos en todo el país, sabemos mucho más sobre el cerebro y su relación con otros sistemas biológicos dentro del cuerpo humano: digestivo, respiratorio y circulatorio, musculoesquelético y nervioso. Todo eso es muy bueno, al igual que el conocimiento y la conciencia.
Hace unos años, el psiquiatra y autor de bestsellers Peter Kramer escribió un artículo interesante para Psychology Today refutando las afirmaciones de autores populares - generando un nuevo género de literatura psicológica - de que los médicos están abusando de sus poderes de diagnóstico, etiquetando la actitud juvenil como "TDAH", tristeza normal y el dolor como "depresión mayor" y la timidez como "fobia social". Debido a sus horarios apresurados y cierta pereza, los médicos están reduciendo el espectro de la emoción humana normal, dando un diagnóstico en todas las condiciones y medicando a las personas que estarían mejor atendidas con un poco de entrenamiento, dirección y psicoterapia.
Como expliqué en mi artículo, “¿Estamos sobremedicando? ¿O es nuestro sistema de atención médica inadecuado? ”Creo que el problema es mucho más complicado que la sobremedicación. Me sentiría más cómodo etiquetándolo como "atención médica realmente mala". Y si tuviera que elegir a un culpable, señalaría con el dedo nuestras pólizas de seguro médico, no a los propios médicos. Pero ni siquiera quiero entrar en eso, porque hace que mi presión arterial se eleve y últimamente me estoy esforzando mucho por vivir como un monje budista.
Lo que me gustó del artículo de Kramer es que no niega que hay más diagnósticos en la actualidad, y sí, algunas personas pueden sentir el efecto dañino del estigma. Sin embargo, la mayoría de las veces, el diagnóstico brinda alivio y tratamiento a una conducta, afección o neurosis que, de otro modo, deterioraría ciertas partes de la vida de una persona, especialmente su matrimonio y relaciones con hijos, jefes, compañeros de trabajo y me atrevo a decir en -leyes? Kramer escribe:
El diagnóstico, aunque sea impreciso, puede brindar alivio, junto con un plan para abordar el problema en cuestión. Los padres que alguna vez pensaron que un niño era lento o excéntrico, ahora lo ven con dislexia o síndrome de Asperger, y luego notan tendencias similares en ellos mismos. Pero no hay evidencia de que la proliferación de diagnósticos haya dañado nuestra identidad. ¿Es la dislexia peor de lo que reemplazó: la acusación, digamos, de que un niño es estúpido y vago?
Las personas afectadas por el pánico o la depresión incapacitantes pueden adoptar plenamente el modelo de enfermedad. Un diagnóstico puede restaurar la sensación de plenitud al nombrar y limitar una dolencia. El hecho de que los trastornos del estado de ánimo sean comunes y en gran medida tratables los hace más aceptables; sufrirlos es doloroso pero no extraño.
Entonces Kramer hace esta pregunta: ¿Cómo se sentiría vivir en un mundo donde prácticamente nadie era normal? ¿Donde pocas personas están libres de "defecto psicológico"? ¿Y si la normalidad fuera un mero mito? Termina el artículo con este conmovedor párrafo:
Estamos acostumbrados al concepto de deficiencias médicas; nos enfrentamos a una comprensión decepcionante de que nuestros niveles de triglicéridos y nuestra tolerancia al estrés no son lo que desearíamos. La normalidad puede ser un mito que nos hemos permitido disfrutar durante décadas, sacrificado ahora al creciente reconocimiento de las diferencias. La conciencia de que todos tenemos defectos es una lección de humildad. Pero podría llevarnos a un nuevo sentido de inclusión y tolerancia, al reconocimiento de que la imperfección es la condición de toda vida.
Amen a eso.
