La supresión de las emociones puede reducir los recuerdos negativos
Las imágenes cerebrales funcionales han ayudado a los científicos a comprender cómo la regulación emocional influye en los sentimientos y recuerdos negativos. La tecnología ha permitido a los investigadores estudiar las respuestas cerebrales cuando se solicita a un sujeto que reprima las emociones negativas.
Los investigadores esperan que los hallazgos conduzcan a nuevos métodos para combatir la depresión.
Investigadores de la Universidad de Illinois utilizaron resonancia magnética funcional para rastrear la actividad en los cerebros de 17 personas que se sometieron a una tarea de clasificación de imágenes. Un grupo de control de 17 realizó las mismas actividades sin resonancia magnética funcional.
El estudio reveló similitudes y diferencias entre aquellos a quienes se les dijo explícitamente que reprimieran los sentimientos negativos mientras calificaban la negatividad de las imágenes negativas y los que inconscientemente se les pidió que lo hicieran.
La investigación aparece en la revista Neuropsicología.
Los investigadores descubrieron que la supresión emocional tanto abierta como encubierta reducía la memoria de los participantes de las imágenes negativas una semana después. Pero los dos enfoques tuvieron efectos diferentes en la experiencia inmediata de los participantes de las emociones asociadas con las imágenes y en cómo sus cerebros procesaron las imágenes.
“Nuestro interés en realizar este estudio comenzó con el deseo de identificar formas alternativas de ayudar a las personas con depresión”, dijo la Dra. Sanda Dolcos, profesora de psicología de la Universidad de Illinois, quien realizó la investigación con la estudiante de posgrado Yuta Katsumi.
“Los amigos y familiares de las personas deprimidas suelen decir: 'Reúnase y controle sus emociones', pero esto no es tan fácil”, dijo Dolcos. "Es por eso que nos interesa la supresión emocional implícita o inconsciente".
"Las personas con depresión u otros trastornos del estado de ánimo tienden a tener problemas para distanciarse de sus recuerdos negativos", dijo Katsumi. "Si podemos ayudarlos a recordar menos u olvidar esos recuerdos negativos, entonces tal vez puedan reasignar esa atención a algo más positivo en sus vidas".
Al comienzo del estudio, los investigadores pidieron a los participantes que calificaran 180 fotos negativas y neutrales. Luego repitieron la actividad, algunos después de que se les instruyera para amortiguar sus respuestas emocionales negativas a las fotos negativas, y otros después de leer materiales diseñados para estimular inconscientemente el control emocional.
La supresión emocional tanto consciente (explícita) como inconsciente (implícita) redujo la capacidad de los participantes para recordar las imágenes negativas una semana después. Sin embargo, en comparación con cómo se sintieron al ver imágenes negativas inicialmente, solo aquellos a quienes se les dijo explícitamente que inhibieran sus emociones negativas se sintieron menos negativos cuando vieron fotos negativas.
Los datos de la resonancia magnética funcional revelaron que la supresión emocional explícita, pero no implícita, disminuyó la actividad en la amígdala, una región del cerebro que ayuda en el procesamiento emocional.
Sin embargo, ambas formas de supresión emocional se asociaron con una conectividad funcional reducida en las regiones del cerebro que ayudan a codificar los recuerdos emocionales, encontraron los investigadores. Esto puede explicar por qué la supresión emocional tanto explícita como implícita redujo la memoria de los participantes de las fotografías negativas.
“Suprimir las emociones parece reducir los recuerdos negativos, ya sea que lo hagas consciente o inconscientemente”, dijo Katsumi.
“Pero la supresión emocional explícita requiere esfuerzo. Debe tener suficientes recursos cognitivos para hacer eso, y es posible que las personas con afecciones clínicas no puedan pagar esos recursos ".
Fuente: Universidad de Illinois-Champaign
