Necesidad de servicios sociales por adictos al envejecimiento en aumento

No es ningún secreto que el uso y abuso de drogas ilícitas es costoso, tanto para la salud de los adictos como para las comunidades que los rodean. Las estadísticas sugieren que el costo para la sociedad en los Estados Unidos solo alcanza más de $ 110 mil millones.

Ahora, los hallazgos clave de un estudio realizado por investigadores del Reino Unido sugieren que los usuarios mayores de drogas ilícitas están descubriendo cada vez más que necesitan la ayuda de programas de servicios sociales y de salud. Los efectos del abuso de sustancias a largo plazo, como los problemas de salud crónicos y los problemas de calidad de vida, están enviando a un número creciente de usuarios mayores a través de las puertas de los programas patrocinados por el gobierno, dice el estudio, señalando que esto podría comenzar a estresar algunos sistemas.

"Este estudio exploratorio, junto con nuestra investigación más amplia, sugiere que las personas mayores que continúan usando drogas problemáticas o ilegales están emergiendo como una población internacional importante, pero relativamente poco investigada", dice la autora principal Brenda Roe, profesora de investigación en salud en Universidad Edge Hill. “Son un grupo vulnerable, ya que su uso continuo de drogas, adicción y experiencias de vida resultan en problemas de salud, afecciones crónicas, necesidades de salud particulares y una peor calidad de vida. A pesar de esto, los servicios para adictos a las drogas de edad avanzada no están ampliamente disponibles ni se accede a ellos en el Reino Unido ".

El estudio fue realizado por el Centro de Investigación de Prácticas Basadas en Evidencia de la Universidad Edge Hill y el Centro de Salud Pública de la Universidad John Moores de Liverpool.

Las estadísticas revelan que la cantidad de personas mayores de 50 años que buscarán servicios por problemas de drogas o alcohol en los EE. UU. Llegará a 4,4 millones en 2020. Las cifras fueron de 1,7 millones en 2000.

El Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías estima que el número de personas mayores de 65 años que buscan los mismos servicios en Europa se duplicará durante el mismo período de tiempo.

Se realizaron entrevistas con once personas de entre 49 y 61 años que buscaban voluntariamente servicios de tratamiento por drogadicción. La edad promedio de los participantes fue de 57 años, incluidos nueve hombres y dos mujeres.

Todos los participantes eran solteros y las condiciones de vida iban desde una caravana y un albergue hasta un hogar de ancianos y viviendas sociales.

Los hallazgos revelaron que si bien la mayoría de los entrevistados comenzaron a consumir drogas o alcohol cuando eran jóvenes o adultos jóvenes, algunos no comenzaron a abusar de las drogas hasta más tarde en la vida.

De aquellos que comenzaron en sus años más jóvenes, muchos citaron el uso recreativo o la experimentación como la razón para su uso. Aquellos que comenzaron más tarde en la vida citaron una reacción o respuesta a eventos estresantes como la muerte o el divorcio.

Los tipos de drogas ilícitas consumidas variaron con mención de hongos mágicos, LSD, anfetaminas, cannabis, heroína y metadona. A menudo, el consumo de alcohol y el tabaquismo acompañan al consumo de drogas ilícitas.

La frecuencia de uso también varió con algunos usuarios aumentando la ingesta con el tiempo, mientras que otros intentaron períodos de abstinencia o disminución del uso. Todos menos dos de los entrevistados usaron metadona con el propósito de mantener o reducir el consumo de drogas.

Los participantes también expresaron su deseo de usar las drogas con responsabilidad y tomar precauciones de seguridad basadas en experiencias anteriores.

Los hallazgos del estudio se pueden encontrar en la edición de septiembre de la Revista de enfermería avanzada.