Ayudar a alguien más puede aliviar la depresión
La mayoría de la gente pensó que diría: "Consulte a un psiquiatra".
Pero no lo hizo. Sorprendió a todos cuando respondió: "Sal de tu casa, encuentra a alguien que lo necesite y haz algo para ayudar a esa persona".
Sé que esto va a molestar a la gente. Cuando lo publiqué en mi página de Facebook, las reseñas no fueron tan agradables. Una mujer dijo que escuchar cosas como esta la hace sentir peor porque es como si Menninger estuviera diciendo que está deprimida porque está ensimismada.
Otra persona estaba enojada conmigo porque pensó que difundir este tipo de caca de caballo en línea profundiza y aumenta el estigma contra el que tenemos que trabajar tan duro. Lo entiendo.
Durante seis años experimenté pensamientos suicidas. En ese tiempo, ayudé a muchas personas atrapadas en el Agujero Negro de la Bilis (depresión) y ofrecí mi tiempo como voluntario para varios programas. Pero todavía quería morir. Haría todo lo posible para ayudar a alguien y luego regresaría a Google "Formas más fáciles de contraer cáncer".
Sin embargo, esta perspectiva, que trasciende su dolor en amorosos actos de servicio, también está llena de esperanza, si puede verla de esa manera.
Según un estudio de 2002 en Pain Management Nursing, las enfermeras que sufrían de dolor crónico experimentaron una disminución en la intensidad del dolor y una disminución en los niveles de discapacidad y depresión cuando comenzaron a servir como voluntarias para otras personas que también sufrían de dolor crónico. “A pesar de encontrar desafíos, las recompensas de este esfuerzo altruista superaron las frustraciones experimentadas por los voluntarios con dolor crónico”, dice el resumen.
Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología de la Universidad de California y autora de El cómo de la felicidad, ha estudiado este tema durante años. Ella y uno de sus estudiantes graduados recibieron una beca de la competencia Science of Generosity en la Universidad de Notre Dame para averiguar si esta teoría es realmente cierta. Según su investigación, lo es. Las personas que tienen tendencia a la depresión, afirma, a menudo pueden ayudarse a sí mismas ayudando a los demás.
Acabo de ver la película "Patch Adams", así que el diálogo está fresco en mi mente entre Patch (Robin Williams) y Carin (Monica Potter), una compañera de estudios de la que Patch se ha enamorado, mientras caminan por el hermoso campus donde asisten a la escuela de medicina. Ella acaba de descubrir que estuvo en un hospital psiquiátrico en el pasado.
Patch: El pabellón mental fue lo mejor que me ha pasado.
Corin: ¿Qué hicieron los médicos para ayudarte?
Patch: Los médicos no me ayudaron. Los pacientes me ayudaron. Me ayudaron a darme cuenta de que, ayudándolos, podía olvidarme de mis propios problemas. Y lo hice. Realmente ayudé a algunos de ellos. Fue una sensación increíble, Carin. Había un paciente llamado Rudy. Le ayudé a poder orinar. Pero por primera vez en mi vida, me olvidé de mis propios problemas.
Al principio de la película, dentro de la sala de psiquiatría, Patch finge ver las ardillas a las que su compañero de cuarto Rudy tiene tanto miedo, la razón por la que no caminará los cinco pies a través de su habitación hasta el baño. Sacando rifles de simulación, los dos chicos disparan a las ardillas hasta que se ríen a carcajadas. Ese momento en la vida real de Patch Adam (la película está basada en una historia real) es lo que lo inspiró a convertirse en médico.
Creo en el poder curativo de ayudar a las personas porque lo he experimentado el año pasado. Recién salía de mi último episodio depresivo, en mayo de 2014, cuando decidí que iba a crear una comunidad en línea para personas con depresión crónica. Desde entonces, he sentido una disminución significativa en los síntomas depresivos: llanto, insomnio, irritabilidad, pensamientos de muerte, fatiga, pérdida de apetito. Tratar de ayudar a otros a sobrellevar sus condiciones me ha empoderado para manejar la mía.
Es como la historia del tipo que estaba al borde de un acantilado, listo para saltar ... hasta que alguien más llegó al mismo acantilado que también quería saltar. El primer tipo inmediatamente trata de convencer al segundo de que no salte, y en su misión, se olvida de saltar él mismo.
Únase a la conversación sobre Project Beyond Blue, la nueva comunidad de depresión.
Obra de la talentosa Anya Getter.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
