Jump for Joy Foundation pone contra las cuerdas la obesidad infantil
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Frank Bruni era un niño gordo. Él también fue elNew York Times crítico gastronómico de 2004-2009 y autor más vendido deBorn Round: La historia secreta de un comedor a tiempo completo. En sus memorias profundamente conmovedoras, explica los problemas y peligros de estar gordo y la lucha emocional que le causó la comida cuando era niño y adulto. Dijo que quería escribir sus memorias para mostrar "lo que la comida puede hacer para hacer tropezar a la gente".
Aparentemente, la comida puede hacer mucho para hacerte tropezar. Ser obeso puede tener un impacto devastador en la vida. Un niño nacido en este siglo tiene una probabilidad de uno en tres de desarrollar diabetes y un porcentaje alarmantemente alto sufrirá afecciones relacionadas con la obesidad como cáncer, asma, presión arterial alta y enfermedades cardíacas. Esos números aumentan dramáticamente en las comunidades hispanas y afroamericanas: en este momento, el 40 por ciento de estos niños tienen sobrepeso o son obesos.
Con estas estadísticas, ¿es de extrañar que Michelle Obama presentara Let's Move para combatir la obesidad infantil?
Yo también era un niño gordo. La nutrición y el ejercicio siempre han sido mis pasiones como adulta, y me interesan los movimientos y programas que ayudan a los niños y las familias a aprender a vivir vidas más saludables.
La solución a la obesidad infantil parece clara: radica en la corrección y prevención tempranas mediante la dieta y el ejercicio. Esto ayudará a reducir los problemas de salud de por vida, las cargas financieras y los problemas asociados con los prejuicios sociales. El movimiento, junto con la dieta, es un ingrediente clave en la fórmula del cambio. Necesitamos hacer tiempo para ello y usarlo bien. Si bien una caminata alrededor de la cuadra ayudará, existen algunos programas poderosos e inspiradores que están abriendo el camino hacia algo un poco más atractivo y dinámico.
Una organización, Jump for Joy Foundation, está marcando una diferencia real. J4JF es una de las organizaciones sin fines de lucro de acondicionamiento físico más proactivas a nivel nacional, especialmente cuando se trata de la prevención de la obesidad infantil. Funciona mediante el poder de la inspiración y el conocimiento. J4JF es una creación de los exalumnos de la UNLV y cofundadores del campamento Anthony Alegrete y Branden Collinsworth. “Queremos que sea genial para los niños estar en forma”, dice Collinsworth. “Debido a que competimos con Facebook y los videojuegos, queremos que sea una de las mejores experiencias que hayan tenido y algo que puedan llevarse con ellos el resto de sus vidas”, agrega Alegrete.
Como muestra la investigación, Alegrete y Collinsworth saben a qué se enfrentan. El dúo formó una sociedad después de que Alegrete comenzó a emplear a Collinsworth como entrenador personal. Los resultados fueron lo suficientemente notables como para que Alegrete le dijo a Collinsworth que tenían que hacer lo mismo con los niños.
El experto en fitness y el empresario unieron sus fuerzas para crear una situación en la que todos salieran ganando. Pero hay un giro en la historia. Irónicamente, Alegrete luchó con su bajo peso. Con el tiempo, ganó 20 libras de músculo y se puso en la mejor forma de su vida. "Sin Branden", dice Alegrete, "nunca habría encontrado esta dirección".
Conocí a Branden en el programa de Maestría en Psicología Positiva Aplicada de la Universidad de Pensilvania. Está aprendiendo a llevar la ciencia de la psicología positiva a los niños para ayudarlos a crear una identidad social positiva. Naturalmente, quería aprender más.
El primer campamento de J4JF en 2010 atrajo a tres niños, pero desde entonces, a través de las redes sociales, la prensa y el boca a boca, se han convertido en los chicos "geniales" del fitness y la nutrición. Ahora han tenido más de 100 eventos y campamentos y han ayudado a más de 3,000 niños. Aunque J4JF se encuentra en el Centro Comunitario Pearson en North Las Vegas, también llevan su programa de viaje cuando es necesario. Exponen a los niños a identidades sociales saludables al ofrecer actividades tan divertidas, amigables y diversas como el baloncesto; baile; Artes marciales mixtas; fútbol americano; saltar la cuerda y el hiphop.
Los hombres hacen que el ejercicio sea divertido y moderno al traer atletas y animadores famosos y brindarles a los padres herramientas y educación. Las celebridades pasadas han incluido al boxeador profesional Lightning Lonnie Smith; KB de los grupos de baile Jabawockies High Profile y Prodigy; Hey Reb, la mascota de la UNLV, breakdancers profesionales; Los luchadores de UFC Gilbert "the Hurricane" Yvel, Kevin Randleman, Stephan Bonner y Larry Mir; Estrellas de fútbol de la UNLV; e incluso James Brewster Thompson, el poseedor del récord mundial en salto de cuerda. Asombró a los asistentes al campamento saltando con una cadena de metal de 6 libras para su "cuerda" y tres personas en su espalda.
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