Los suicidios del ejército aumentaron un 20%
Dos historias publicadas esta semana sugieren que tienes mucho más de qué preocuparte que simplemente recibir un disparo del enemigo en el ejército actual.
Hoy, el Ejército informó que los suicidios de 2007 aumentaron un 20% con respecto al año anterior, hasta 121 soldados. CNN tiene la historia:
Los documentos informativos internos preparados por el consultor de psiquiatría del Ejército a principios de este mes muestran que hubo 89 suicidios confirmados el año pasado y 32 muertes que son presuntos suicidios y aún están bajo investigación.
Más de una cuarta parte del total combinado, alrededor de 34, murió mientras cumplía un período de servicio en Irak, un aumento de 27 en Irak el año anterior, según las cifras preliminares.
El informe también mostró un aumento en el número de intentos de suicidio y autolesiones: unos 2.100 en 2007 en comparación con menos de 1.500 el año anterior y menos de 500 en 2002.
El total de 121 suicidios el año pasado, si se confirman todos, sería más del doble de los 52 reportados en 2001, antes de que los ataques del 11 de septiembre impulsaran a la administración Bush a lanzar su guerra antiterrorista.
La atención de la salud mental está muy infrautilizada en el Ejército y otros servicios armados. No porque no esté disponible para soldados y oficiales, sino porque su uso actúa como una marca negra en el registro oficial de un soldado. Esa marca a menudo limitará gravemente el avance profesional de esa persona dentro de las fuerzas armadas y puede negarle el acceso a las líneas habituales de promoción y ascenso.
Entonces, ¿qué hacen los soldados y oficiales del ejército? Simplemente no buscan atención de salud mental y tratan de lidiar con sus sentimientos por sí mismos. Y todos sabemos lo que puede suceder cuando intenta tratar la depresión severa o la desesperanza por su cuenta; puede llevar a cosas muy malas. Como un suicidio.
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Como comentamos anteriormente, el traumatismo craneoencefálico no diagnosticado podría ser la causa de los trastornos mentales de algunas personas.
Pero otro estudio recién publicado hoy sugiere algo relacionado: que los síntomas atribuidos a una lesión cerebral en realidad podrían ser un signo de trastorno de estrés postraumático (TEPT). US Today tiene la historia:
En el estudio del New England Journal, los investigadores utilizaron esta encuesta en 2.525 soldados en 2006, de tres a cuatro meses después del combate. Encontraron que alrededor del 15% dio positivo por lesión cerebral leve según la definición de los CDC. Los investigadores encontraron que estos soldados, particularmente aquellos que se habían desmayado, tenían muchos problemas de salud.
Pero cuando los investigadores hicieron un análisis estadístico comparando a los soldados con una lesión cerebral leve con aquellos que también tenían PTSD o solo tenían PTSD, encontraron que los problemas de salud eran más probablemente el resultado del trastorno de estrés postraumático y la depresión.
El nuevo estudio sugiere que los médicos del Ejército atribuían demasiado rápido los síntomas de los soldados a las lesiones cerebrales cuando en realidad eran más probablemente causadas por el TEPT. Es una diferenciación importante, porque los tratamientos para uno frente al otro suelen ser diferentes.
Nuestro personal del servicio armado tiene mucho con lo que lidiar, tanto en el campo como después, cuando regresa a casa. Espero que nuestro gobierno esté poniendo más esfuerzos y recursos para comprender cómo se pueden cuidar mejor cuando lo necesitan, sin el estigma tradicionalmente asociado a la búsqueda de tratamiento para problemas de salud mental.
