10 sorprendentes beneficios para la salud de la meditación consciente

"La verdadera práctica de la meditación es cómo vivimos nuestras vidas de un momento a otro". - Jon Kabat-Zinn

Como alguien que se esfuerza a diario por ser lo mejor que puedo ser, estar presente en el momento, minimizar el estrés y apreciar la belleza y el valor de la vida, siempre estoy ansioso por aprender sobre los nuevos beneficios para la salud científicamente probados de la meditación consciente.

Duerma mejor.

Cualquiera que haya sufrido los efectos mentales y físicos persistentes de una mala noche de sueño de forma regular, como yo lo he hecho en numerosas ocasiones en el pasado, puede apreciar este importante beneficio de la meditación consciente: dormir mejor. De hecho, la investigación con adultos mayores diagnosticados con trastornos del sueño encontró que la práctica resultó en una mejora significativa a corto plazo en la calidad del sueño al remediar los problemas del sueño. Los investigadores notaron que esta mejora aparentemente se trasladó a "reducir el deterioro diurno relacionado con el sueño que tiene implicaciones para la calidad de vida".

Avanza hacia tus objetivos de pérdida de peso.

Si ha luchado con las fluctuaciones del yo-yo en el peso y ha probado muchas dietas de moda y locura por la pérdida de peso, podría ser motivador saber que se ha demostrado que la meditación de atención plena es una buena estrategia para apoyar los objetivos de pérdida de peso. Un estudio clínico que involucró a mujeres obesas y con sobrepeso encontró que la intervención de atención plena para la alimentación por estrés, aunque no estaba diseñada para inducir la pérdida total de peso, estabilizó el peso entre las obesas. Los investigadores también encontraron que una mayor frecuencia de comidas con atención consciente se relacionó levemente con la pérdida de peso, señalando que, "Como mínimo, estas técnicas pueden apoyar los esfuerzos de mantenimiento de peso, y la pérdida de peso real puede ocurrir para aquellos participantes que comen una alta proporción de comidas con atención".

Una encuesta realizada por Consumer Reports a psicólogos con licencia de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que la atención plena, junto con la terapia cognitiva y la resolución de problemas, son estrategias "excelentes" o "buenas" para perder peso. Esto se debe a que las personas que hacen dieta deberían centrarse más en el papel que juegan sus emociones en el control del peso, en lugar de únicamente en el ejercicio y el control de calorías o en comer menos.

Disminuye tus niveles de estrés.

Vivimos en una sociedad de ritmo acelerado, que contribuye al estrés cotidiano y lo agrava. Aprender a controlar o minimizar los efectos del estrés en el cuerpo y la mente es importante para la salud y el bienestar en general. Por lo tanto, es reconfortante saber que una revisión de 47 ensayos clínicos encontró que los programas de meditación de atención plena muestran "pequeñas mejoras en el estrés / angustia y el componente de salud mental de la calidad de vida relacionada con la salud". Otro estudio encontró que centrarse en el presente a través de la práctica de la atención plena puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

Disminuye la soledad en las personas mayores.

Envejecer tiene sus desafíos, pero las relaciones pueden ser profundamente satisfactorias y enriquecedoras a nivel personal. Para muchos adultos mayores, sin embargo, la soledad debido a la pérdida de un cónyuge o pareja puede empeorar cuando existen condiciones médicas o psicológicas concurrentes o problemas con los que lidiar. Un estudio encontró que un programa de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) de 8 semanas reduce la soledad y la expresión de genes proinflamatorios relacionados en adultos mayores.

Elimina los sentimientos negativos temporales.

Sentarse todo el día en un escritorio o computadora no es bueno para su salud y bienestar en general. El consejo a menudo recomendado para levantarse y moverse está bien fundado en la investigación. Un estudio que evaluó los comportamientos diarios basados ​​en el movimiento de vigilia de los estudiantes universitarios encontró menos afectos negativos momentáneos del movimiento con la atención plena en mente y sugirió que incorporar la atención plena en el movimiento diario puede conducir a mejores beneficios generales para la salud.

Mejora la atención.

Los investigadores encontraron que un breve entrenamiento de meditación (cuatro días) puede conducir a una mayor capacidad para mantener la atención. Otras mejoras del entrenamiento breve en meditación incluyeron la memoria de trabajo, el funcionamiento ejecutivo, el procesamiento visuoespacial, la reducción de la ansiedad y la fatiga y una mayor atención plena.

Maneja el dolor crónico.

Millones de personas sufren de dolor crónico, algunas después de un accidente que las deja con una condición médica debilitante a largo plazo, algunas como resultado del síndrome de estrés postraumático (PTSD) después de una lesión grave durante el despliegue de combate, otras debido a diagnósticos de cáncer. . Manejar el dolor crónico de una manera más saludable es el foco de muchas investigaciones actuales. De hecho, la búsqueda y los ensayos clínicos de alternativas a la medicación para ayudar al paciente a afrontar el dolor crónico continúa ganando impulso. Se ha descubierto que la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR), una terapia que combina la meditación con atención plena y el yoga, produce mejoras significativas en el dolor, la ansiedad, el bienestar y la capacidad para participar en las actividades diarias.

Ayuda a prevenir la recaída de la depresión.

La terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT), según un creciente cuerpo de investigación, puede resultar beneficioso para prevenir la recaída de la depresión. Una fortaleza particular de la técnica mente-cuerpo es la forma en que muestra a los participantes cómo desconectarse del tipo de pensamientos profundamente disfuncionales y profundamente sentidos que acompañan a la depresión. Un estudio de 2011 encontró que MBCT es una intervención efectiva para la recaída de la depresión en pacientes con al menos tres episodios previos de trastorno depresivo mayor (TDM). Otro estudio encontró que MBCT proporcionó una protección significativa contra las recaídas para los participantes con antecedentes de trauma infantil que los dejó con una mayor vulnerabilidad a la depresión.

Reducir ansiedad.

¿Sentirse ansioso? Los investigadores han descubierto que incluso una sola sesión de meditación consciente puede reducir la ansiedad. Para el estudio, los investigadores se centraron en el efecto de una sola sesión de meditación de atención plena en participantes con altos niveles de ansiedad pero presión arterial normal. Encontraron mejoras medibles en la ansiedad después de la sesión única de meditación de atención plena y una mayor reducción de la ansiedad una semana después. Los investigadores sugirieron que una sola sesión de atención plena puede ayudar a reducir el riesgo cardiovascular en personas con ansiedad moderada.

Aumenta la materia gris del cerebro.

Junto con los bien documentados beneficios de la meditación de atención plena, otro hallazgo sorprendente de la práctica de la mente y el cuerpo es que parece aumentar la materia gris en el cerebro. Un estudio longitudinal controlado investigó los cambios previos y posteriores a la materia gris que podrían atribuirse a la participación en MBSR. Los investigadores encontraron que se producían aumentos en la concentración de materia gris en el hipocampo izquierdo, la corteza cingulada posterior, la unión temporoparietal y el cerebelo. Estas son las regiones involucradas en los procesos de memoria y aprendizaje, regulación de la emoción, procesamiento autorreferencial y toma de perspectiva.