Cuatro beneficios del pensamiento contrafactual

Hace tres días le dijeron a mi esposo que no había obtenido el ascenso que quería y casi se lo había prometido su jefe. Ha estado enojado (y triste y frustrado y atravesando las etapas de dolor de Elizabeth Kubler Ross) y ha perdido el sueño por última vez por la situación. Su reacción y comportamiento me ha recordado a amigos y familiares que han recibido noticias de salud potencialmente devastadoras. Pero las malas noticias comerciales y las malas noticias de salud son áreas en las que el pensamiento contrafáctico puede ayudar si uno lo hace con una mentalidad de lluvia de ideas, en lugar de arrepentirse.

El pensamiento contrafactual se define como "pensar en lo que pudo haber sido" o "alternativas a eventos pasados". Y ha sido descrito por psicólogos y por Harvard Business Review como una "reacción natural y perfectamente razonable, pero psicológicamente dolorosa sin mucho beneficio".

Pero, ¿qué pasaría si pudiéramos transformar los qué pasaría si en líneas de pensamiento constructivas? Mi esposo todavía está trabajando en esto y estoy tratando de ayudarlo. Pero Paul Kraus, el superviviente de mesotelioma más antiguo del mundo, ha descubierto una manera de hacer esto y me habló de ello en una entrevista. Lo primero que dijo fue cuando los médicos le dijeron lo que tenía, "mi esposa y yo aceptamos el diagnóstico pero no el pronóstico". Y luego hicieron una lluvia de ideas e investigaron todo lo que pudieron sobre la enfermedad y lo que podría ayudar

1. El pensamiento contrafactual puede ayudarte a ver las cosas desde muchos ángulos.
   Por unos momentos, Kraus pensó en lo que podría haber sido si no hubiera pasado un verano en la universidad trabajando en una fábrica de asbesto cuarenta años antes. Pensó en cómo había estado viviendo su vida y lo miró desde muchos ángulos: física, mental, emocional y espiritualmente.
2. El pensamiento contrafactual puede reforzar su creatividad en el razonamiento futuro.  
   Kray, Galinsky y Wong escriben:

   Aunque el adagio "Lo hecho, hecho está" puede sugerir que reflexionar sobre el pasado es un uso improductivo del tiempo, la presente investigación proporciona pruebas sólidas para sugerir que imaginar alternativas a las realidades pasadas considerando un camino, elección o acción diferente tiene un impacto poderoso sobre cómo se resuelven los futuros problemas analíticos y creativos. En particular, la generación de contrafactuales en un contexto parece alterar los procesos de pensamiento para que sean más relacionales en contextos posteriores, a pesar de la irrelevancia del nuevo contexto para el mundo imaginado.

   En otras palabras, el pensamiento contrafactual puede conducir a una mayor creatividad cuando se trata de resolver problemas en el futuro. Mi esposo, al reflexionar sobre las cinco preguntas de la entrevista y sus respuestas, ha encontrado mejores (y más creativas) respuestas para esas preguntas en futuras entrevistas ... lo que nos lleva al próximo beneficio del pensamiento contrafactual.

3. El pensamiento contrafactual puede llevarlo a hacer las cosas de manera diferente en el futuro.
   Para mi esposo, su pensamiento contrafactual no solo lo anima a presentarse en las entrevistas de manera diferente, sino a presentarse en el trabajo de manera diferente. Ha decidido conscientemente que necesita ser más asertivo y franco en las reuniones con los ejecutivos para que sea más una presencia y una entidad conocida.

   Para Paul Kraus, pensar en lo que pudo haberle hecho adoptar un enfoque multifacético de su bienestar que incorporó su mente, cuerpo y espíritu, e incluyó cambiar su dieta, comenzar una práctica de meditación y una mentalidad de gratitud. “El cáncer me ayudó a lidiar con mi ego; ese es el enemigo de tanta gente ”, dice Kraus.

4. Contrafactual pensar puede llevarlo a la acción.
   Para ayudar a otros a aprender a pensar positivamente a pesar de cualquier diagnóstico de la forma en que lo ha hecho, Kraus ha escrito un libro titulado Sobrevivir al mesotelioma y otros cánceres: guía para el paciente, que ofrece en su sitio web de forma gratuita a otras personas que han sido diagnosticadas con cáncer.

   Para mi esposo, su pensamiento contrafactual lo ha llevado a crear un perfil de LinkedIn e investigar la posibilidad de trabajar para otra empresa (algo fuera de su zona de confort después de 30 años de lealtad corporativa). Y ha estado determinando otras acciones que puede tomar mientras trabaja con sus emociones.

La clave para utilizar el pensamiento contrafactual como un beneficio, no como una carga, es no quedarse atascado en los qué pasaría si o la repetición del escenario como una canción congelada en repetición. Y si necesita un recordatorio de cómo dejar de lado los pensamientos atascados, este blog de Psych Central puede ayudar.