Jugar videojuegos puede impulsar el pensamiento rápido
Científicos de la Universidad Queen Mary de Londres y el University College London (UCL) reclutaron a 72 voluntarios y les pidieron que jugaran videojuegos durante 40 horas durante seis a ocho semanas.
Todos los participantes del estudio eran mujeres, porque los investigadores dijeron que no podían reclutar una cantidad suficiente de voluntarios masculinos que jugaran videojuegos durante menos de dos horas a la semana.
Al comienzo del estudio, los investigadores midieron la flexibilidad cognitiva de los voluntarios, descrita como la capacidad de adaptarse y cambiar entre tareas, así como de pensar en múltiples ideas en un momento dado para resolver problemas. Básicamente, la flexibilidad cognitiva es qué tan rápido una persona puede pensar en sus pies.
Los voluntarios se dividieron en tres grupos. Los dos primeros fueron entrenados para jugar diferentes versiones de un juego de estrategia en tiempo real llamado StarCraft, un juego de ritmo rápido donde los jugadores tienen que construir y organizar ejércitos para luchar contra un enemigo. El tercer grupo jugó un videojuego de simulación de vida llamado Los Sims, que no requiere mucha memoria ni muchas tácticas.
Después de someterse a una variedad de pruebas psicológicas, los investigadores descubrieron que quienes jugaban a StarCraft eran más rápidos y precisos en la realización de tareas de flexibilidad cognitiva que quienes jugaban a Los Sims.
"Investigaciones anteriores han demostrado que los videojuegos de acción, como Halo, pueden acelerar la toma de decisiones, pero el trabajo actual encuentra que los juegos de estrategia en tiempo real también pueden promover nuestra capacidad de pensar sobre la marcha y aprender de los errores del pasado", dijo Brian. Glass, Ph.D., de la Escuela de Ciencias Biológicas y Químicas de Queen Mary.
Sin embargo, los investigadores solo midieron la flexibilidad cognitiva al final del experimento. No está claro si las ganancias obtenidas después de jugar el videojuego de estrategia se conservan durante un período de tiempo más prolongado o si se disipan una vez que una persona deja de jugar el videojuego.
"La resolución creativa de problemas y el 'pensar fuera de la caja' requieren flexibilidad cognitiva", dijo Brad Love, Ph.D., coautor del estudio.
"Quizás en contraste con la naturaleza repetitiva del trabajo en los siglos pasados, la economía del conocimiento moderna otorga un premio a la flexibilidad cognitiva".
Los investigadores notaron que los voluntarios que jugaron la versión más compleja del videojuego obtuvieron los mejores resultados en las pruebas psicológicas posteriores al juego.
“Necesitamos entender ahora qué es exactamente lo que en estos juegos está conduciendo a estos cambios, y si estos impulsos cognitivos son permanentes o si disminuyen con el tiempo”, dijo Glass.
"Una vez que tengamos ese conocimiento, podría ser posible desarrollar intervenciones clínicas para los síntomas relacionados con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o las lesiones cerebrales traumáticas, por ejemplo".
El estudio de investigación fue publicado en la revista MÁS UNO.
Fuente: Queen Mary, Universidad de Londres
