El autismo y el don de la amistad
Por esta razón, las organizaciones psicológicas y educativas han desarrollado lo que se conoce como el "grupo social". Esta es una actividad grupal en la que los niños autistas pueden esencialmente "conocerse y saludar" y trabajar en cosas como hablar entre ellos, sentir empatía entre ellos y simplemente disfrutar de la compañía del otro.
En los 11 años de mi hijo Tommy, muchas veces le han dicho que no está "preparado para el grupo". Y en un momento, después de que logré que lo aceptaran en un grupo, los poderes fácticos querían echarlo. Uno de los grandes problemas de ese grupo en particular era que tenía miedo de entrar en la sala en la que se celebraba. Tenía ansiedad por separación. Y luego, una vez que entró en la habitación, simplemente no estaba cooperando con el proceso.
Le dije al psicólogo que dirigía el grupo que por favor trabajara con él hasta que el grupo terminara. Ella lo hizo y él completó la sesión.
Avanza un año y medio. Tommy había madurado y mi esposo y yo queríamos probar otro grupo social. Llamé a la psicóloga que había querido echarlo antes y le pregunté si estaba dispuesta a trabajar con él de nuevo. Le dije lo mucho que había crecido. Para nuestro deleite, ella dijo "sí".
Bueno, el grupo social de este año ha sido un éxito total. Tommy, según el psicólogo, es un oyente maravilloso, un buen amigo, un contador de chistes divertidos. Simplemente, es la estrella del espectáculo. El psicólogo incluso le dio la tarea de saludar a todos los participantes al comienzo de cada sesión.
A todos los niños parece gustarles y quieren estar cerca de él. En pocas palabras, Tommy ha encontrado una manera de hacerse adorable. Este es un gran cambio de su antigua personalidad antisocial que la mayoría de los niños no aceptaba.
Realmente supe que las cosas iban bien cuando vi lo que pasó en los bolos la semana pasada. Parte de la experiencia del grupo social es salir a la comunidad y hacer cosas como ir a restaurantes y hacer actividades divertidas como golf y bolos.
Tommy se puso sus zapatos de boliche, participó maravillosamente en el proceso de toma de turnos del juego, aplaudió a sus compañeros jugadores cuando tuvieron éxito e incluso logró lanzar un 105.
Pero fue lo que sucedió después de jugar a los bolos lo que fue tan asombroso.
Tommy quería jugar a los juegos en la sala de juegos de bolos. Le dije que podía y que podía gastar cinco de sus propios dólares. Jugó varios juegos, recogiendo los pequeños boletos que salían de las distintas máquinas. Los boletos pueden usarse para comprar baratijas y dulces en una pequeña tienda de juegos electrónicos.
Pero allí, en la esquina, se estaba produciendo una conmoción. Dos muchachos estaban gritando.
"Lo hicimos."
"¡Ganamos 1000 boletos!"
Fuimos a ver qué pasaba.
Sí, de hecho, los chicos se habían llevado el premio gordo en una máquina expendedora de billetes. Cientos de pequeños billetes azules salían de la máquina y se acumulaban por todo el suelo. Los muchachos estaban haciendo todo lo posible para reunirlos en pilas manejables.
"Ganamos", dijo Cooper.
"Oh, Dios mío, nunca había visto tantas entradas", dije.
"Son muchas entradas", dijo Tommy.
"Felicidades."
Caminamos hacia la máquina que cuenta los boletos. Tommy cargó su escaso alijo. Resulta que solo tenía 59.
Nos acercamos al mostrador de baratijas. Desafortunadamente, Tommy solo podía permitirse comprar dos caramelos o dos aros de araña de plástico rosa intenso baratos.
Estaba decepcionado.
Entonces, lo vio. Un boliche amarillo relleno con carita sonriente. Era el peluche perfecto.
"¡Parece un plátano!" Tommy gritó. Tommy recoge plátanos rellenos. "Mami, quiero esto".
En ese momento, Cooper y su hermano, que acababa de salir del mostrador de boletos, se acercaron a nosotros.
Vimos mientras compraban un juego de ajedrez de cristal. Eso les costó 500 boletos. Les quedaban 500.
"Sólo tienes 59 entradas", le dije a Tommy. "Ese boliche cuesta 400 boletos".
"Pero, mami, lo quiero".
“Bueno, buscaremos en Ebay y veremos si podemos encontrar uno como este, y usted puede comprarlo con su propio dinero. Vamos, tenemos que irnos, así podemos ir a casa y prepararle la cena a papá ".
"¡Mamá!"
Ahora estábamos haciendo una conmoción. ¿Cómo iba a sacar a este chico de esta bolera? Se estaba acercando al modo de rabieta. Y estaba listo para llorar.
"Mami, tenemos que conseguir este juguete de peluche", dijo Tommy.
Pude ver a Cooper mirando a su hermano Joe. Podía verlos sonreír el uno al otro. Y luego, pude ver el futuro. Le iban a dar a Tommy las entradas para comprar este estúpido boliche. Me puse a llorar.
"Mami, ¿por qué lloras?"
“Los chicos van a hacer algo muy lindo por ti”, dije entre lágrimas.
Cooper y su hermano le compraron el juguete a Tommy.
Sentí que era lo mejor que me había pasado.
A Tommy se le había dado un regalo, pero el universo también me había dado un regalo. Mi hijo tenía amigos.
