Problemas de audición en pacientes con esquizofrenia vinculados a un receptor cerebral específico
Un síntoma menos conocido pero común y debilitante en los pacientes con esquizofrenia es la incapacidad de escuchar cambios sutiles en el tono. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC) muestra que esta condición puede deberse a receptores cerebrales disfuncionales de N-metil-D-aspartato (NMDA).
Los investigadores dicen que este problema de audición puede mejorarse combinando ejercicios de entrenamiento auditivo con un fármaco que se dirige a los receptores NMDA.
“Las ligeras variaciones en nuestro tono de voz son una forma importante de comunicar emociones, como la felicidad o la tristeza”, dijo el autor principal Joshua T. Kantrowitz, M.D., profesor asistente de psiquiatría clínica en CUMC.
“Esta incapacidad para detectar cambios sutiles en el tono también puede hacer que sea difícil 'pronunciar' las palabras mientras leen, ya que más del 70 por ciento de los pacientes cumplen los criterios de dislexia y exacerban aún más los problemas de comunicación en situaciones sociales y laborales. Pero aunque los psiquiatras han recomendado medicamentos para el control de los síntomas, estos tratamientos no han abordado los déficits auditivos subyacentes ".
Para el estudio, los investigadores compararon la plasticidad auditiva (la capacidad de aprender de las tareas auditivas) en 40 pacientes con esquizofrenia estabilizada y 42 controles sanos. Cada participante escuchó una serie de pares de tonos y se le pidió que indicara qué tono era más alto. Dependiendo del desempeño del participante, la dificultad de la tarea se cambió para el siguiente par de tonos.
Cuando los sujetos identificaron correctamente el tono más alto, la diferencia de tono en los pares de tonos posteriores disminuyó; cuando los sujetos eran incorrectos, los tonos se alejaban más.
En la primera muestra de tono, hubo una diferencia del 50 por ciento en el tono de los tonos (por ejemplo, 1,000 Hz y 1,500 Hz). En promedio, los controles sanos pudieron discernir entre tonos con una diferencia en el tono de tan solo un tres por ciento, mientras que los pacientes con esquizofrenia no mejoraron tanto, detectando una diferencia promedio del 16 por ciento en el tono.
“Las personas con plasticidad auditiva normal generalmente mejoran en la discriminación entre los dos tonos a medida que avanza la prueba, lo que refleja la capacidad de aprender”, dijo Kantrowitz. "Y ese fue el caso de los controles sanos de nuestro estudio".
Las grabaciones de EEG tomadas durante los ejercicios también revelaron que los pacientes con esquizofrenia tenían una menor actividad de ondas cerebrales que los controles. La actividad de las ondas cerebrales inferiores está relacionada con un funcionamiento deficiente de la corteza sensorial auditiva y una respuesta reducida a los ejercicios de entrenamiento.
El equipo de investigación sospechaba que la incapacidad de los pacientes con esquizofrenia para mejorar su discriminación de tono se debía a una disfunción en los receptores NMDA, que son fundamentales para el aprendizaje y la memoria. Si su hipótesis fuera cierta, la mejora de la actividad de NMDA también mejoraría su capacidad para detectar variaciones en el tono.
Para probar esta teoría, a algunos pacientes con esquizofrenia en el estudio se les administró D-serina, un aminoácido que activa los receptores NMDA, una vez a la semana durante hasta tres semanas, mientras que a otros se les dio un placebo.
En los pacientes que tomaron D-serina durante dos semanas consecutivas, su capacidad para detectar la brea mejoró significativamente. No se observó ninguna mejora en los pacientes que tomaron D-serina solo una vez o en los que tomaron un placebo.
"Queda por ver si la D-serina u otro fármaco activador de NMDA es más adecuado para este propósito", dijo Kantrowitz. "Lo importante es que ahora sabemos que las personas con esquizofrenia pueden mejorar su detección de tono con una combinación de ejercicios de entrenamiento auditivo y dosis repetidas de un fármaco que mejora el aprendizaje y que afecta al receptor NMDA".
Los hallazgos se publican en línea en la revista. Cerebro.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Columbia
