Saltar sin paracaídas: honrar a nuestros veteranos, 2011
Un soldado no saltaría de un avión sin revisar su paracaídas para asegurarse de que esté asegurado y en funcionamiento. Sin embargo, están saltando del servicio activo a un sistema que no está preparado para sus necesidades y sigue sin contar con los fondos y los recursos necesarios.
Por ejemplo, la semana pasada discutimos estos desafíos continuos con los servicios de salud mental y la tasa de suicidios en el ejército hoy en día, entre los veteranos y los soldados en servicio activo.
Cada año en los EE. UU. Aproximadamente 35,000 - 37,000 personas mueren por suicidio. Es la décima causa principal de muerte en los EE. UU., Por delante de cosas como la hipertensión, el homicidio y la enfermedad de Parkinson (todas las cosas que reciben muchas más noticias y atención de la investigación que el suicidio).
Aproximadamente 100 personas se suicidan cada día. Casi el 20 por ciento de los que se quitan la vida son veteranos, o alrededor de 18 veterinarios al día. Deje que eso se asimile por un momento, porque es un gran número.
Como comentamos la semana pasada, no existen soluciones fáciles y rápidas para estos problemas. El suicidio es el resultado de la depresión no tratada en la gran mayoría de los casos, por lo que la solución a largo plazo es aumentar el número de personas que reciben tratamiento para la depresión.
Pero antes de que pueda seguir ese camino, debe informar a las personas que está bien buscar tratamiento para la depresión. O incluso simplemente para ser evaluado en un entorno confidencial. Para el personal en servicio activo, estas pueden ser decisiones que pongan fin a su carrera: buscar y obtener los servicios de salud mental necesarios.
Para los veterinarios, la situación es solo un poco mejor. Si bien la mayoría de los hospitales de VA cuentan con personal de atención médica atento, decidido y dedicado, a menudo carecen de todo el personal y los recursos que necesitan para satisfacer las necesidades de su creciente población de veteranos. Solo una minoría de los hospitales de VA están completamente financiados y dotados de personal según sus niveles presupuestarios; el resto escatima junto con niveles inadecuados de personal de salud mental.
Así que repetiré una vez más lo que sugerimos como algunas posibles soluciones a los problemas actuales que enfrentan los militares en lo que respecta a las necesidades de salud mental de su pueblo:
- Financiar íntegramente a los niveles de dotación de personal recomendados todas las profesiones de salud mental en funciones militares activas y de veteranos
- Reconozca la conexión entre el aumento de la ideación suicida y otras preocupaciones de salud mental con el servicio en roles de combate.
- Aumentar las protecciones de privacidad de los registros médicos y desconectar el registro médico militar de una persona de sus evaluaciones formales de personal, de modo que admitir y buscar tratamiento por un problema de salud mental no afecte negativamente la carrera de una persona. Si esto no se puede hacer, entonces:
- Apoyar y financiar por completo el uso de servicios de salud mental externos para un soldado una vez en el estado, con derechos completos de privacidad del paciente para dicho tratamiento.
- Apoyar un mayor uso de programas entre pares que buscan disminuir el estigma asociado con los problemas de salud mental.
En este Día de los Veteranos, reconocemos el sacrificio de todos aquellos que han servido a nuestro país con honor y un sentido del deber infalible. Espero que dentro de un año no tener que escribir una entrada como esta que se lamenta de la falta de atención de salud mental de calidad disponible para muchos de nuestros veterinarios.
