El vínculo entre el TOC y DIOS: cómo la religión afecta la sintomatología
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se define como "un trastorno de ansiedad caracterizado por pensamientos recurrentes y perturbadores (llamadoobsesiones) y / o comportamientos repetitivos, ritualizados que la persona se siente impulsada a realizar (llamadoscompulsiones). Puede manifestarse en forma de lavado de manos hasta que la piel esté enrojecida y en carne viva, revisando las puertas varias veces incluso si la llave acaba de girar en la cerradura, o asegurándose de que la estufa esté apagada incluso si uno lo ha hecho hace un momento. No es un problema de memoria, ya que la persona es consciente de que acaba de participar en los comportamientos.
Hace muchos años, tuve la experiencia de entrevistar a un profesor de yoga de renombre mundial que tenía síntomas de TOC. Seane Corn había compartido que en la infancia contaba en números pares, tenía que caminar de determinadas formas y le tocaban el hombro un número determinado de veces. Al crecer en una familia judía secular, no tenía el concepto de un Dios protector, por lo que asumió ese papel ella misma, creyendo que sus rituales mantenían a salvo a sus seres queridos.
Cuando comenzó a practicar yoga cuando era una adulta joven, encontró que las posturas eran lo suficientemente exigentes como para satisfacer esas necesidades y sentir un sentido de equilibrio en su vida, ya que se había sentido tan fuera de control. Desde entonces, ha enseñado en todo el mundo, trabajando con personas que viven con el VIH y el SIDA, así como con niños sobrevivientes de tráfico sexual.
Un adolescente cuya familia inmigró de un país predominantemente católico presentó síntomas de TOC y ansiedad, luego de una visita a iglesias y cementerios en un viaje de regreso a casa con sus padres. Tomaron la forma de sentirse como si estuviera caminando a través de portales mientras simplemente entraba por las puertas de su casa. También estaban relacionados con la muerte de un ser querido y la culpa de no haber estado allí para él tanto como hubiera querido estar. Su familia no inculcó esos sentimientos; lo asumió él mismo, como admitió libremente.
Un hombre que también fue criado en la tradición católica tenía pensamientos obsesivos que rayaban en el auto-tormento, ya que su perseverancia se refería al castigo por hechos nebulosos e imprudentes que no podía identificar fácilmente. Sintió que cada uno de sus movimientos estaba siendo examinado y miraba hacia arriba como si estuviera comprobando que Dios lo vigilaba. Asistió a misa y se confesó regularmente. Rezó el rosario y aún se sentía imperdonable.
Ambas personas pudieron reconocer que eran amables y compasivas con los demás, que no habían cometido delitos y, sin embargo, se les dejó el mensaje de que eran pecadores. Todos sabían que sus sentimientos eran ilógicos e irracionales. Por definición, su forma de TOC podría encajar en la categoría de escrupulosidad, descrita de esta manera, "Aquellos que sufren con escrupulosidad tienen estándares estrictos de perfección religiosa, moral y ética". Joseph Ciarrocci, autor de La enfermedad que duda dice que el origen de la palabra, proviene del latín scrupulum, que se define como una pequeña piedra afilada. Para algunos, puede sentir que la piedra los apuñala o que caminan descalzos sobre ella.
Lo que tienen en común es la creencia errónea de que necesitan ser brillantes ejemplos de virtud para ser aceptables para Dios y las personas en sus vidas. Admiten libremente que sus familiares y amigos los verían de manera positiva y que Dios les daría el visto bueno.
Como ocurre con el TOC y una de sus condiciones comórbidas, la ansiedad, implica un "¿y si?" y mentalidad de "si sólo". Cada uno cuestionaba su futuro incierto. Se les recordó que la vida de nadie está grabada en piedra y que el cambio es una parte natural del viaje. Cada uno tuvo un evento fundamental o una serie de sucesos que desencadenaron los síntomas. La experiencia de la primera persona fue la muerte de su abuelo, junto con la visita a lugares sagrados. La experiencia de la segunda persona fue una herida dolorosa sufrida en la infancia, de la que se ha recuperado físicamente, pero claramente no es así, emocionalmente.
Como ministro interreligioso, así como trabajador social, les informo a los clientes que no tengo derecho a decirles qué creer espiritualmente. En cambio, me involucro en la exploración con ellos, indagando sobre la relación con el Dios de su entendimiento. El trabajo involucra terapia cognitiva conductual, ejercicios Gestalt mientras dialogan con la deidad, sus síntomas de TOC y la ansiedad predominante que puede haber desencadenado las conductas. Implica técnicas de relajación y manejo del estrés, utilizando mantras y afirmaciones elegidos por uno mismo, así como mudras de manos que son afirmativos en lugar de convertirse en una fuente de estrés. También incluye pruebas de la realidad, ya que demuestran que es poco probable que ocurra lo que más temen. Les recuerdo que son obras en progreso y que la perfección no existe en este plano humano.
Llegan a aceptar que cualquier habilidad que tienen ahora les fue una vez desconocida e incómoda y que al practicar, mejoraron. Lo mismo ocurre con cualquier cambio de comportamiento deseado. Un ejemplo es juntar las manos y preguntar qué pulgar cae naturalmente encima. Una vez que han dado la respuesta, les pido que inviertan la posición y una vez que lo han hecho, les pregunto cómo se siente. La retroalimentación inicial es que "se siente raro" y provoca una sensación de malestar. Con el tiempo suficiente, admiten que podrían acostumbrarse. Lo mismo ocurre con los síntomas del TOC. Cuando se los considera interminables, son más temibles que si la persona pudiera imaginarse viviendo sin ellos. Si son capaces de tolerar el estrés de no practicar los comportamientos, están más cerca de superarlos. Les recuerdo que al resistir los síntomas, es más probable que continúen. Sin embargo, existe un equilibrio entre reprimirlos y dejarlos enloquecer.
Hacerse amigo de Dios dentro de ellos ha ayudado a estas personas a comenzar a aceptar su propia dignidad inherente y aumenta su deseo de aliviar su propio sufrimiento.
