¿Problema psiquiátrico o enfermedad de Lyme?: Los diagnósticos erróneos retrasan el acceso de los pacientes a tratamientos sensibles al tiempo
La edición de mayo / junio de 2008 de Psicología Hoy tiene un artículo interesante sobre diagnósticos erróneos, en este caso confundiendo los signos de la enfermedad de Lyme con síntomas de diversas enfermedades psiquiátricas. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que la enfermedad de Lyme significa algo más que articulaciones hinchadas y crujientes por la picadura de una garrapata, pero la enfermedad en realidad puede provocar una multitud de síntomas, incluido el deterioro cognitivo, si no se trata.
Poco después de mudarse de un apartamento en Queens a un área más rural en el condado de Westchester, Nueva York, la autora Pamela Weintraub y su familia comenzaron a mostrar signos de la enfermedad que ahora saben que se llama neuroborreliosis, o infección de la enfermedad de Lyme después de que ha avanzado a la sistema nervioso central y cerebro. Aunque los síntomas de la neuroborreliosis varían ampliamente, la encefalopatía (un estado confuso de "niebla mental") es un indicador común; Weintraub describe este sentimiento como "una pérdida de memoria desorientadora, incapacidad para concentrarse, dificultad para conciliar el sueño y fatiga profunda".
Durante años después del traslado de la familia a Westchester, Weintraub también experimentó migrañas con náuseas, rodillas doloridas e hinchadas, zumbidos en las manos y problemas de visión. Su esposo, antes alegre y tolerante, repentinamente desarrolló un temperamento y ya no podía recordar palabras simples; su hijo menor dormía hasta 15 horas al día; y a su hijo mayor le dolían las articulaciones incluso cuando pasaba todo el día sentado en la bañera; una gama tan amplia de síntomas, no es de extrañar que los médicos y psiquiatras encontraran los Weintraub tan difíciles de diagnosticar.
Sin embargo, los Weintraub también se preguntaron desde el principio si la enfermedad de Lyme podría ser la culpable de sus síntomas. Su médico se negó a escuchar y los envió a un psiquiatra, quien los envió de regreso al médico nuevamente para realizar más pruebas, perdiendo todo el tiempo crítico de tratamiento temprano.
“Los médicos pueden destruir a los pacientes diciéndoles que una verdadera enfermedad física está en la cabeza”, dice la psiquiatra Virginia Sherr de Holland, Pensilvania… En la zona caliente de Lyme del condado de Bucks, ve un nuevo caso de encefalopatía de Lyme cada semana. “Soy psiquiatra. Estas no son personas a las que me remiten porque tienen la enfermedad de Lyme, sino porque tienen ataques de pánico, alucinaciones, trastorno obsesivo compulsivo y depresión. Están en agonía, no solo dolor neuropsiquiátrico, sino también dolor físico. Nunca han sido hipocondríacos en su vida, pero así es como se les etiqueta. Son encefalopáticos, pero los médicos les han dicho que no lo son y que no reconocerían un caso de encefalopatía si se cayeran. Están físicamente enfermos, pero los médicos los culpan que dicen: "Perteneces a una secta si crees que tienes Lyme" o "Te veo bien".
¿Cómo evitar los males de los Weintraub? Esté atento a las garrapatas después de pasar tiempo en áreas cubiertas de vegetación, y no dude en acudir al médico para que le haga una prueba si se siente mal después de la exposición al aire libre durante las épocas del año en las que hay muchas garrapatas. Un diagnóstico temprano es muy importante para el tratamiento; todo lo que necesita es un tratamiento con antibióticos durante aproximadamente un mes y está listo para comenzar, pero, como dice Weinberg, omitir ese diagnóstico temprano puede hacer que la enfermedad “arda y progrese, causando una enfermedad degenerativa discapacitante que confunde a los médicos y empuja a los pacientes al inframundo de enfermedades inexplicables e intratables ".
En general, la historia de la Sra. Weinberg es una excelente ilustración de la importancia de una buena comunicación entre pacientes y médicos, así como de prestar especial atención a la propia salud para detectar esas señales de alerta temprana antes de que se conviertan en un problema en toda regla. .
