¿Relación rocosa? Ignore la sabiduría común

Digamos que usted o yo estábamos teniendo problemas con nuestra relación y nos dirigimos, con nuestros respectivos socios, a un consejero de relaciones. ¿Cómo nos aconsejarían para mejorar nuestra satisfacción marital?

Las investigaciones sugieren que las personas que están satisfechas con sus relaciones tienden a comportarse de manera más positiva entre sí. Esperan cosas buenas de su pareja, evitan culparse mutuamente por los errores, abordan la resolución de problemas de manera positiva y se perdonan mutuamente por esos pequeños errores.

Entonces, con toda naturalidad, un consejero nos animaría a tratar de cultivar estos mismos procesos positivos en nuestras relaciones.

Pero, ¿qué pasa si, para algunas parejas, estos procesos positivos realmente empeoran la situación, no mejoran, lo que lleva a una menor satisfacción marital?

Esa es la sugerencia hecha por James K. McNulty en un nuevo artículo publicado en Direcciones actuales en la ciencia psicológica (McNulty, 2010).

McNulty siguió a cientos de parejas de recién casados ​​durante sus primeros dos a cuatro años de matrimonio, preguntándoles sobre su satisfacción, sus expectativas, sus interpretaciones, cómo resolvieron problemas y si se perdonaron mutuamente por los errores.

En cuatro estudios, McNulty y sus colegas cuestionan parte de la sabiduría recibida sobre lo que hace que una sociedad sea feliz cuando la relación es más inestable.

1. Espere problemas

Lo que solíamos pensar: Las personas que esperan algo mejor, mejoran. Si abordamos los problemas matrimoniales con una actitud mental positiva, podremos superarlos y conducir a un mejor resultado.

Que muestran los datos: Cuando McNulty y Karney (2004) probaron esta idea, encontraron que no era cierto para todos. Para aquellas personas que no eran buenas para resolver sus problemas matrimoniales, era mejor que establecieran más bajas sus expectativas para la relación.

¿Por qué? Las personas con habilidades más débiles para la resolución de problemas tienen menos probabilidades de sentirse decepcionadas cuando las expectativas son menores. A largo plazo, esto puede conducir a una mayor satisfacción.

2. No ignore las señales

Lo que solíamos pensar: Es bueno que las personas hagan interpretaciones positivas sobre sus relaciones. P.ej. no se olvidó de comprar su helado de camino a casa por despecho; acababa de tener un día pesado y quería llegar a casa rápidamente.

Que muestran los datos: En 169 parejas seguidas durante 4 años, McNulty et al. (2008) encontraron que aquellos que enfrentaban los problemas más severos eran mejores para hacer atribuciones menos positivas sobre sus parejas.

¿Por qué? A veces, el comportamiento malo o irrespetuoso indica un problema en la relación que debe abordarse. Tapar las grietas significa que no se abordan, lo que lleva a una menor satisfacción conyugal. A veces, una señal no debe ignorarse.

3. Tú son culpar

Lo que solíamos pensar: Cuando hable de sus problemas, trate de evitar la culpa y la recriminación.

Que muestran los datos: Una vez más, al revés de la sabiduría recibida, McNulty y Russell (2010) encontraron que en más de 200 parejas de recién casados, para aquellas que tenían los problemas de relación más graves, era mejor para la satisfacción de la relación reaccionar de manera más negativa hacia su pareja.

¿Por qué? La culpa, la recriminación y los sentimientos negativos son poderosos motivadores. Si realmente queremos que nuestros socios cambien, tienen que sentirse mal. Puede ser doloroso ahora, pero valdrá la pena a largo plazo.

4. En realidad, no te perdono

Lo que solíamos pensar: Perdona y olvida.

Que muestran los datos: Cuando McNulty (2008) siguió a 72 parejas durante 2 años, para aquellos participantes que tenían las parejas más problemáticas, fue mejor para la satisfacción de la relación no para perdonarlos.

¿Por qué? Perdonar a alguien a menudo los lleva a sentirse menos culpables por su comportamiento y, en consecuencia, les brinda menos incentivos para comportarse de la misma manera en el futuro y menos razones para hacer un cambio.

Cruel para ser amable

Entonces, aunque muchos de los consejos modernos sobre relaciones se reducen a mantener una actitud positiva, esta no siempre es la mejor manera de hacerlo.

Cuando las cosas son de ensueño, ser positivo probablemente sea un buen consejo. Pero esta investigación sugiere que las relaciones difíciles pueden beneficiarse de procesos negativos. Para aquellos con problemas más serios, un mejor consejo puede ser aceptar lo negativo a corto plazo con la esperanza de que haya armonía en el largo plazo.