La pérdida de tejido cerebral en la esquizofrenia está vinculada a los antipsicóticos
En un nuevo estudio, la profesora de psiquiatría de la Universidad de Iowa, Nancy Andreasen, Ph.D., analizó cómo las imágenes por resonancia magnética han documentado los cambios cerebrales de 200 pacientes que comienzan con su primer episodio y continúan con las exploraciones a intervalos regulares durante hasta 15 años.
El estudio en el Revista estadounidense de psiquiatría se considera el conjunto de datos de exploración cerebral longitudinal más grande jamás compilado, dijo Andreasen.
"Hay varios estudios, incluido el mío, que muestran que las personas con esquizofrenia tienen un tamaño craneal más pequeño que el promedio", dijo.
“Dado que el desarrollo craneal se completa en los primeros años de vida, puede haber algún aspecto del desarrollo temprano, tal vez cosas como complicaciones del embarazo o exposición a virus, que en promedio afecta a las personas con esquizofrenia”.
La esquizofrenia afecta aproximadamente a 3,5 millones de personas, o alrededor del uno por ciento de la población de EE. UU., Según los Institutos Nacionales de Salud. A nivel mundial, unos 24 millones se ven afectados, según la Organización Mundial de la Salud.
Andreasen y su laboratorio también están utilizando escáneres cerebrales de imágenes de resonancia magnética para comprender mejor cómo los fármacos antipsicóticos afectan el cerebro de los pacientes con esquizofrenia.
El equipo de Andreasen aprendió a partir de los escáneres cerebrales que los afectados por la esquizofrenia sufrieron la mayor pérdida de tejido cerebral en los dos años posteriores al primer episodio, pero luego el daño curiosamente se estabiliza, para sorpresa del grupo.
El hallazgo puede ayudar a los médicos a identificar los períodos de tiempo más efectivos para prevenir la pérdida de tejido y otros efectos negativos de la enfermedad, dijo Andreasen.
Los investigadores también analizaron el efecto de la medicación en el tejido cerebral. Aunque los resultados no fueron los mismos para todos los pacientes, el grupo encontró que, en general, cuanto más altas son las dosis de medicación antipsicótica, mayor es la pérdida de tejido cerebral.
"Este fue un hallazgo muy perturbador", dijo Andreasen.
“Pasamos un par de años analizando los datos más o menos con la esperanza de haber cometido un error. Pero al final, fue un hallazgo sólido que no iba a desaparecer, por lo que decidimos seguir adelante y publicarlo.
“El impacto es doloroso porque los psiquiatras, los pacientes y los miembros de la familia no saben cómo interpretar este hallazgo. "¿Deberíamos dejar de usar medicamentos antipsicóticos? ¿Deberíamos usar menos? "
El grupo también examinó cómo las recaídas podrían afectar el tejido cerebral, incluso si los períodos prolongados de psicosis podrían ser tóxicos para el cerebro. Los resultados sugieren que las recaídas más prolongadas se asociaron con la pérdida de tejido cerebral.
La idea podría cambiar la forma en que los médicos usan los medicamentos antipsicóticos para tratar la esquizofrenia, con la visión de que quienes padecen el trastorno pueden llevar una vida productiva con el equilibrio adecuado de atención.
“Solíamos tener cientos de miles de personas hospitalizadas de forma crónica. Ahora, la mayoría vive en la comunidad, y esto es gracias a los medicamentos que tenemos ”, dijo Andreasen.
“Pero el tratamiento antipsicótico tiene un impacto negativo en el cerebro, así que… debemos hacer correr la voz de que deben usarse con mucho cuidado, porque aunque tienen menos efectos secundarios que algunos de los otros medicamentos que usamos, ciertamente no son sin problemas y puede tener consecuencias de por vida para la salud y la felicidad de las personas y familias a las que servimos ".
Fuente: Universidad de Iowa
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