El estrés de la mediana edad puede estar en aumento
Incluso antes de que el nuevo coronavirus comenzara a arrasar el mundo, los investigadores encontraron que la vida puede ser más estresante ahora que en la década de 1990. Los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania encontraron que en todas las edades, hubo un ligero aumento en el estrés diario en la década de 2010 en comparación con la década de 1990.
Sin embargo, cuando los investigadores examinaron específicamente a personas de entre 45 y 64 años, hubo un fuerte aumento en el estrés diario.
“En promedio, las personas informaron alrededor de un 2 por ciento más de factores estresantes en la década de 2010 en comparación con las personas en el pasado”, dijo el Dr. David M. Almeida, profesor de desarrollo humano y estudios familiares en Penn State.
“Eso es alrededor de una semana adicional de estrés al año. Pero lo que realmente nos sorprendió es que las personas de mediana edad informaron de muchos más factores de estrés, aproximadamente un 19 por ciento más de estrés en 2010 que en 1990. Y eso se traduce en 64 días más de estrés al año ".
Almeida dijo que los hallazgos eran parte de un proyecto más amplio con el objetivo de descubrir si la salud durante la mitad de la vida de los estadounidenses ha ido cambiando con el tiempo.
“Ciertamente, cuando hablas con la gente, parece que piensan que la vida diaria es más agitada y menos segura en estos días”, dijo Almeida. "Por eso, queríamos recopilar esos datos y ejecutar los análisis para probar algunas de esas ideas".
Para el estudio único, los investigadores utilizaron datos recopilados de 1.499 adultos en 1995 y 782 adultos diferentes en 2012. Almeida dijo que el objetivo era estudiar dos cohortes de personas que tenían la misma edad en el momento en que se recopilaron los datos pero que nacieron en décadas diferentes. Todos los participantes del estudio fueron entrevistados diariamente durante ocho días consecutivos.
Durante cada entrevista diaria, los investigadores preguntaron a los participantes sobre sus experiencias estresantes durante las 24 horas anteriores. Por ejemplo, discusiones con familiares o amigos o sentirse abrumado en casa o en el trabajo. También se preguntó a los participantes qué tan severo era su estrés y si era probable que esos factores estresantes afectaran otras áreas de sus vidas.
“Pudimos estimar no solo la frecuencia con la que las personas experimentan estrés, sino también lo que esos factores estresantes significan para ellos”, dijo Almeida.
“Por ejemplo, ¿este estrés afectó sus finanzas o sus planes para el futuro? Y al tener estas dos cohortes de personas, pudimos comparar los procesos de estrés diario en 1990 con los procesos de estrés diario en 2010. "
Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que los participantes informaron significativamente más estrés diario y menor bienestar en la década de 2010 en comparación con la década de 1990.
Además, los participantes informaron un aumento del 27 por ciento en la creencia de que el estrés afectaría sus finanzas y un aumento del 17 por ciento en la creencia de que el estrés afectaría sus planes futuros.
El estudio aparece en la revista Psicólogo estadounidense.
Almeida dijo que le sorprendió no que la gente estuviera más estresada ahora que en los 90, sino en el grupo de edad que se vio principalmente afectado.
“Pensamos que con la incertidumbre económica, la vida podría ser más estresante para los adultos más jóvenes”, dijo Almeida. “Pero no vimos eso. Vimos más estrés para las personas en la mediana edad. Y tal vez sea porque tienen hijos que se enfrentan a un mercado laboral incierto y al mismo tiempo son responsables de sus propios padres. Así que es este apretón generacional lo que hace que el estrés sea más frecuente en las personas de mediana edad ".
Almeida dijo que si bien solía haber un estereotipo sobre las personas que experimentan una crisis de la mediana edad debido al miedo a la muerte y al envejecimiento, sospecha que los hallazgos del estudio sugieren que la angustia de la mediana edad puede deberse a diferentes razones.
“Puede que tenga que ver con que la gente de mediana edad sea responsable de mucha gente”, dijo Almeida. “Son responsables de sus hijos, a menudo son responsables de sus padres y también pueden ser responsables de los empleados en el trabajo. Y con esa responsabilidad viene más estrés diario, y tal vez eso esté sucediendo más ahora que en el pasado ".
La tecnología también puede tener la culpa de una escalada de estrés. Almeida cree que el estrés adicional podría deberse en parte a que la vida se "acelera" debido a los avances tecnológicos. Esto podría ser particularmente cierto durante momentos estresantes como la pandemia de coronavirus, cuando ignorar las noticias puede parecer imposible.
“Con la gente siempre en sus teléfonos inteligentes, tienen acceso a noticias e información constante que podría ser abrumadora”, dijo Almeida.
Fuente: Penn State
