PTSD Brain Scan Hype
La herramienta es una tecnología de escaneo cerebral que, como EEG, mide la actividad eléctrica del cerebro. Pero en lugar de medir directamente dicha actividad, mide las fluctuaciones magnéticas en la actividad eléctrica. La técnica se llama MEG. Hay ciertos beneficios técnicos para este método en comparación con un EEG tradicional, por lo que algunos investigadores están explorando su mayor uso.
Trucos mentales tiene un muy buen análisis de por qué las afirmaciones de los investigadores fueron exageradas y un poco ridículas:
Fundamentalmente, la exploración no detectó casos de PTSD entre personas con una variedad de enfermedades mentales, solo encontró una diferencia entre personas con PTSD y personas sanas. Pero esto no es un diagnóstico, es solo una diferencia. […]
La diferencia podría deberse a los niveles de ansiedad, común en muchos trastornos mentales, oa personas que han experimentado situaciones que amenazan su vida, independientemente de si tienen TEPT o no, o cualquier otro factor que no haya tenido en cuenta.
Precisamente. El estudio midió solo dos grupos de personas: "personas sanas" y personas que los investigadores sabían que tenían PTSD. Lo que los investigadores no midieron es la MEG de una persona con depresión, ansiedad o cualquier otra condición mental.
Sin saber cómo se ve el patrón MEG de todas y cada una de las demás condiciones mentales, esta nueva herramienta realmente no es muy útil en absoluto. Lo que ellos creen que es el “patrón PTSD MEG” puede muy bien ser un patrón general para cualquier persona que experimente ansiedad. O pesadillas. O trauma de cualquier tipo (ya sea que realmente se les pueda diagnosticar TEPT o no).
Los investigadores debían haber conocido este simple hecho sobre cómo se realizan los diagnósticos diferenciales (de lo contrario, ¿por qué están usando tales términos). Y, sin embargo, increíblemente, todavía afirman que su herramienta y sus hallazgos pueden ayudar a hacer un diagnóstico diferencial:
En este caso, los investigadores sugieren erróneamente en su artículo científico que sus hallazgos “se pueden usar para el diagnóstico diferencial” y, por lo tanto, difícilmente podemos culpar a los medios de comunicación por captar la publicidad.
Es asombroso cuando los investigadores hacen afirmaciones evidentemente falsas como esta. Y dado que esta fue una cita directa de uno de los investigadores, este es un momento en el que no podemos culpar a los medios por simplificar demasiado. Esto es parte de una tendencia cada vez más inquietante de investigadores que hacen afirmaciones extraordinarias que van mucho más allá de sus datos reales. La afirmación más común hecha por los investigadores hoy en día es sugerir que existe una relación causal entre dos cosas cuando su investigación fue diseñada solo para demostrar una correlación entre dos cosas.
Es un hallazgo interesante, intelectualmente, pero ciertamente no cambia la forma en que se diagnostica el PTSD y si realmente hemos encontrado un "biomarcador" para este trastorno.
Ya teníamos una herramienta bastante confiable para diagnosticar el PTSD: se llama DSM-IV. Y aunque no es ideal, puede realizar un diagnóstico diferencial de forma más fiable que un MEG en la actualidad.
