¿Puede una emoción negativa, como el arrepentimiento, realmente hacerte más feliz?
Ensayo: Últimamente, he estado pensando mucho en el importante papel de las emociones negativas en una vida feliz.
Algunas personas parecen creer que el propósito de un proyecto de felicidad sería lograr una vida en la que fueras 100% feliz, el 100% del tiempo. Esto no es realista y, en cualquier caso, incluso si fuera posible, no sería deseable.
Las emociones negativas son una parte clave del pensamiento racional y el desempeño efectivo. Además, hasta cierto punto, pueden ser de gran utilidad para la felicidad. Son señales fuertes y llamativas de que algo no está bien. Debido a que son tan desagradables, a veces pueden impulsarnos a tomar medidas cuando nada más puede hacerlo. Por ejemplo, la envidia y el engaño me han ayudado a realizar cambios útiles en mi vida.
Acabo de terminar el libro de Neal Roese Si solo: Cómo convertir el arrepentimiento en una oportunidad, por lo que he estado pensando mucho en el papel del arrepentimiento. ¡El arrepentimiento es muy doloroso! Pero definitivamente ha habido momentos en mi vida en los que he podido aprovechar el arrepentimiento para hacer mi vida más feliz.
Por ejemplo, cuando estaba en la universidad, casi no realizaba actividades extracurriculares. Cuando terminó la universidad, deseé haber estado más involucrado. Sentí que perdí algunas oportunidades de hacer cosas divertidas, involucrarme más profundamente con otras personas y la escuela, etc. Ese lamento fue muy poderoso.
Cuando llegué a la facultad de derecho, ese arrepentimiento me dio el combustible que necesitaba para impulsarme a realizar más actividades, como la revista de derecho y el Sindicato de Abogados. Y la revista de derecho, en particular, terminó siendo un gran motor de felicidad para mí.
Roese señala estudios que preguntaron a adultos de todas las edades qué harían de manera diferente si pudieran vivir su vida de nuevo. Las cuatro respuestas principales, que aparecieron consistentemente en muchos estudios diferentes, en el mismo orden, fueron:
- Educación
- Carrera
- Intimidad
- Crianza
Roese destaca el hecho de que las personas tienden a arrepentirse más cuando todavía tienen oportunidades para actuar. "Cuando todavía existe la posibilidad de hacer una diferencia", escribe, "el arrepentimiento persiste".
He comenzado a prestar mucha más atención a los destellos de arrepentimiento que tengo durante el transcurso del día. En lugar de intentar escapar de esa incomodidad, trato de concentrarme en ella, para ver si puedo encontrar pistas sobre mí.
Y a menudo me recuerdo a mí mismo la observación de Publilius Syrus: "A menudo me he arrepentido de mi discurso, nunca de mi silencio". Esto es tan, tan, tan cierto.
(Dato interesante y algo aleatorio sobre el arrepentimiento: ¿recuerdas que te aconsejaron que, al realizar una prueba estandarizada, debías tener mucho cuidado con cambiar tu respuesta? ¿Que las respuestas cambiadas generalmente eran incorrectas? una respuesta que quedarse con su primera respuesta).
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