Abuso de adultos vulnerables: ¿por qué ocurre?
Aunque es imposible determinar si esto marca un aumento real en el abuso de adultos, o simplemente un aumento en las denuncias, hay razones para sugerir que esto último puede ser más probable.
Los estadísticos están de acuerdo en que los adultos de 65 años o más son el grupo más propenso a sufrir abusos; las mujeres tienen más probabilidades de sufrir abusos que los hombres. Los adultos con discapacidad física, aunque menos vulnerables que los ancianos, representan otro grupo de riesgo importante.
Si bien la denuncia va en aumento, todavía hay muchos abusos que pasan desapercibidos, no denunciados y, en última instancia, impunes. Las señales de abuso con frecuencia pasan desapercibidas por profesionales con una formación inadecuada. Sin embargo, los investigadores están de acuerdo en que la calidad y el detalle de los informes están mejorando, lo que puede conducir a una mayor detección de abuso.
Es importante señalar que, si bien el número de casos denunciados de abuso está aumentando, es imposible saber si esto se debe a un aumento real del abuso, una mejor detección del abuso o una mayor disposición a denunciar el abuso. Un estudio sugiere que tan solo uno de cada 14 casos de abuso de personas mayores llega a conocimiento de las autoridades.
Al mismo tiempo que aumentan las denuncias de abusos, "existe un consenso cada vez mayor sobre la importancia de que todas las personas interesadas en los servicios de atención para adultos realicen esfuerzos para prevenir el abuso de adultos vulnerables", según Alison Faulkner del Social Care Institute. para la excelencia en Londres, Inglaterra.
A los adultos vulnerables a menudo les resulta difícil denunciar el abuso por sí mismos, aunque existe una mayor disposición a denunciar el abuso financiero por sí mismos en comparación con cualquier otra forma de abuso. Según la investigación, los casos de abuso físico y negligencia son más probables que los casos de abuso financiero o emocional. Comparativamente, pocas denuncias de abuso sexual fueron fundamentadas el año pasado, aunque los responsables políticos no deben ignorar la posibilidad de que ocurra este tipo de abuso.
No todo abuso es intencional. El abuso se define como acciones intencionadas que causan daño o un riesgo grave de daño, ya sea que el daño fue intencionado o no. Una formación inadecuada puede resultar en un abuso involuntario. El personal de atención residencial que no sabe cómo levantar y sostener adecuadamente a las personas mayores puede causar inadvertidamente moretones, caídas y otras lesiones. Los miembros de la familia a menudo asumen un papel de cuidado intensamente extenuante con poca o ninguna capacitación.
Se descubrió que era más probable que el abuso tuviera lugar en el propio hogar del adulto vulnerable que en un entorno de atención residencial. Una posible explicación de esta tendencia es que los trabajadores de asistencia social que realizan visitas domiciliarias generalmente reciben menos asistencia y supervisión de pares que los que trabajan en un entorno residencial.
Es un concepto erróneo ampliamente aceptado que los miembros de la familia y las parejas rara vez son responsables del abuso de personas mayores. El Centro Nacional de Abuso de Ancianos en Orange, California, informa que en los EE. UU., Se estima que el 90 por ciento del abuso de ancianos es perpetrado por un miembro de la familia o cónyuge. En el Reino Unido, el abuso de un adulto vulnerable es más probable que lo cometa un asistente social que un miembro de la familia, pero solo ligeramente. Un adulto vulnerable comete una cantidad pequeña pero significativa de abuso contra otro.
El cuidado es una profesión exigente que afecta a los cuidadores tanto física como emocionalmente. Informes recientes sugieren que un cuidador tiene más del doble de probabilidades que un no cuidador de sufrir algún tipo de problema de salud.
Las posibles señales de alerta en los trabajadores de atención social incluyen problemas económicos, antecedentes de comportamiento violento y abuso de sustancias. Aquellos que se sienten agobiados por las responsabilidades del cuidado también son más propensos a abusar.
Los cuidadores que dependen completamente de un adulto vulnerable para sus finanzas tienen más probabilidades de cometer abusos que aquellos con más estabilidad financiera. Esto incluye a miembros de la familia y parejas que también son cuidadores.
Todas las personas, incluidos los adultos vulnerables, tienen derecho a una vida libre de abusos. El abuso tiene un impacto grave en la calidad de vida de quienes lo padecen. Los adultos vulnerables que sufren abusos mueren antes que los adultos que no sufren abusos.
Si bien las denuncias de abusos pueden ir en aumento, las soluciones efectivas y asequibles también están disponibles más fácilmente que antes. La prevención del abuso no significa ser sobreprotector.
Según Angela Sweeny, medidas simples como “capacitar ... a los adultos vulnerables y al personal sobre el abuso para reconocer y responder al abuso” son efectivas. La formación no solo debería estar disponible para los cuidadores profesionales, sino también para los miembros de la familia y las parejas que son cuidadores, así como para otros adultos vulnerables. El abuso de adultos vulnerables se puede prevenir, no es inevitable.
Referencias
http://www.nhs.uk/CarersDirect/guide/vulnerable-people/Pages/vulnerable-adults.aspx
http://www.hscic.gov.uk/catalogue/PUB13499
http://www.scie.org.uk/publications/reports/report41/files/report41.pdf ”
http://www.ncea.aoa.gov/Library/Data/
Under the Radar: New York State Elder Abuse Prevalence Study (2011). Vida útil de Greater Rochester, Inc., Centro Médico Weill Cornell de la Universidad de Cornell y Departamento para Ancianos de la Ciudad de Nueva York.
